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El sector de productos forestales está compuesto por empresas que plantan, cultivan, cosechan y procesan madera y productos relacionados con la madera, como el papel y la madera. Si bien la información sobre el alcance del sector de productos forestales para los Estados Unidos se rastrea a través de la Agencia de Protección Ambiental, o EPA, es más difícil estimar el porcentaje de la economía global compuesta por el sector de productos forestales.

El World Factbook de la CIA realiza un seguimiento del PIB mundial y divide la actividad económica en tres grandes categorías: agricultura, industria y servicios. Según sus datos de 2013, los servicios representaron más del 60% de la producción mundial total, con la industria en segundo lugar en casi el 31%. La agricultura, que incluye sectores como la agricultura, la pesca y la silvicultura, fue la más pequeña con un 6%.

Dado que la silvicultura es solo una parte de la categoría de agricultura, una persona puede suponer que el sector de productos forestales comprende menos del 6% de la economía mundial. Sin embargo, esto no es necesariamente exacto. Mientras que el World Factbook de la CIA enumera la silvicultura como una subsección bajo la agricultura global, no toda la actividad en el sector de productos forestales se limita a la silvicultura sola. La producción de árboles, la tala y la producción maderera se consideran productos forestales, pero también lo son los productos de papel, los artículos de construcción terminados, como los paneles de madera, la fabricación de pulpa y el mantillo.

La EPA estima que el sector de productos forestales representa más del 5% de la producción manufacturera total de los Estados Unidos. Dado que los Estados Unidos es un valor atípico económico, esta información es algo difícil de extrapolar y extender a la producción global. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, o la FAO, mantiene una base de datos de más de 50 productos y 20 grupos de productos; su censo de 2011 sobre hechos y cifras de productos forestales estimó que el 8% de la producción mundial provino de productos forestales. Las expectativas en ese momento eran que esa cifra cayera en el transcurso de la siguiente década.