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Las economías de mercado y las economías de comando ocupan dos extremos polares en la organización de la actividad económica. Las principales diferencias radican en la división del trabajo o los factores de producción y los mecanismos que determinan los precios. La actividad en una economía de mercado no está planificada; no está organizado por ninguna autoridad central, sino que está determinado por la oferta y la demanda de bienes y servicios. Los Estados Unidos, Inglaterra y Japón son todos ejemplos de economías de mercado, al igual que las naciones más desarrolladas y democráticas. Alternativamente, una economía dirigida está organizada por funcionarios del gobierno que también poseen y dirigen los factores de producción. China, Corea del Norte y la antigua Unión Soviética son todos ejemplos de economías de comando.

Economía de mercado: el "sistema de empresa libre"

Los dos aspectos fundamentales de las economías de mercado son:

1. Propiedad privada de los medios de producción

2. Intercambios / contratos voluntarios

El título más común asociado con una economía de mercado es el capitalismo. Los individuos y las empresas poseen los recursos y son libres de intercambiar y contratar entre sí sin un decreto de la autoridad gubernamental. El término colectivo para estos intercambios descoordinados es el "mercado".

Los precios surgen naturalmente en una economía de mercado basada en la oferta y la demanda. Las preferencias del consumidor y la escasez de recursos determinan qué bienes se producen y en qué cantidad; los precios en una economía de mercado actúan como señales para productores y consumidores que utilizan estas señales de precios para ayudar a tomar decisiones. Los gobiernos juegan un papel menor en la dirección de la actividad económica.

Economía del Comando - Dirección Central

En una economía dirigida, los gobiernos poseen todos los factores de producción, como tierra, capital y recursos, y los funcionarios del gobierno determinan cuándo, dónde y cuánto se produce en un momento dado. Esto también se conoce como una "economía planificada". El ejemplo contemporáneo más famoso de una economía dirigida fue el de la antigua Unión Soviética, que operaba bajo un sistema comunista.

Dado que la toma de decisiones está centralizada en una economía dirigida, el gobierno controla todo el suministro y establece toda la demanda. Los precios no pueden surgir naturalmente como en una economía de mercado, por lo que los precios en la economía deben ser establecidos por los funcionarios del gobierno.

En una economía dirigida, las consideraciones macroeconómicas y políticas determinan la asignación de recursos, mientras que, en una economía de mercado, las ganancias y pérdidas de individuos y empresas determinan la asignación de recursos.

Principales críticas de cada sistema

Karl Marx, un filósofo alemán, argumentó que una economía de mercado era intrínsecamente desigual e injusta porque el poder se concentraría en las manos de los dueños del capital.A Marx se le atribuye la acuñación del término capitalismo.

John Maynard Keynes, un economista inglés, creía que las economías de mercado puras no podían responder de manera efectiva a recesiones importantes y, en cambio, abogaban por una intervención gubernamental importante para regular los ciclos económicos.

Ludwig von Mises, un economista austríaco, argumentó que las economías de comando eran insostenibles y condenadas al fracaso porque no podían surgir precios racionales sin la competencia, la propiedad privada de los medios de producción. Esto llevaría a necesariamente escaseces y excedentes masivos.

Milton Friedman, un economista estadounidense, señaló que las economías de comando deben limitar la libertad individual para operar. También creía que las decisiones económicas en una economía dirigida se basarían en el interés político propio de los funcionarios del gobierno y no promoverían el crecimiento económico.