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Una variedad de industrias diferentes usan productos químicos. La construcción, la fabricación de automóviles y otras operaciones de fabricación industrial requieren el uso de productos químicos. Muchas compañías químicas procesan materias primas como el petróleo crudo en productos más refinados que se utilizan en toda la industria. Aproximadamente el 80% del sector químico está involucrado en la producción de polímeros y plásticos. Un total del 26% de estos bienes son utilizados por la industria química en otros procesos de producción. Los productos producidos por la industria química tienen una amplia gama de usos en la industria alimentaria, la asistencia sanitaria y las industrias del transporte también. La producción de bienes de consumo utiliza alrededor del 10% de los productos químicos directamente, pero otras industrias que participan indirectamente en bienes de consumo también hacen un uso significativo de los productos químicos.

Los productos comunes del sector químico incluyen pigmentos, caucho sintético, polímeros, resinas y explosivos. Los plásticos, sales, ácidos y fertilizantes también son ampliamente utilizados. Las industrias de bienes de consumo, la agricultura y los fabricantes usan todos estos productos. El gasto mundial de los consumidores ha impulsado la demanda de más bienes que implican el uso de productos químicos. Las compañías químicas son muy sensibles a la demanda del mercado y siguen de cerca la demanda de otras industrias. La creciente demanda de productos de consumo y el aumento de la actividad manufacturera a su vez impulsan la demanda de productos químicos.

La industria química es el mayor comprador individual de productos químicos. Estos productos se utilizan para crear reacciones y producir otros materiales. Por esta razón, las fábricas que suministran productos químicos esenciales a menudo se encuentran junto a otras instalaciones de producción de productos químicos. Mantenerse cerca de las empresas que fabrican los productos requeridos, proporcionar mercados y suministrar componentes críticos es importante para el éxito de las compañías químicas. El consumo de materias primas es alto para muchos procesos químicos industriales, por lo que ubicar fábricas cerca de estos productores de materiales también tiene sentido para muchas compañías. Las empresas con costos de energía relativamente más bajos pueden invertir en fábricas cercanas a sus mercados de consumo para transportar suministros más baratos al sitio. A medida que aumenta la demanda en las economías de mercado emergentes en Asia, la producción en ese continente probablemente aumentará para satisfacer el creciente gasto de los consumidores.

El petróleo es muy importante para la producción de muchos productos químicos. Se fabrican polímeros y muchos plásticos a partir de él. Dado que los plásticos representan una proporción significativa de la actividad de la industria química, la industria del petróleo tiene un gran impacto en la producción de plásticos y polímeros. Esta influencia vincula muy estrechamente los sectores del petróleo y las sustancias químicas.Las fluctuaciones del precio del petróleo pueden tener un tremendo impacto en los precios de los productos químicos. Algunas empresas pasan estos precios a los clientes mediante el uso de recargos y se aíslan un poco del impacto de los costos volátiles.

El precio de otras materias primas también afecta a la industria y puede reducir la demanda si los costos son prohibitivamente altos. Como proveedores críticos, los productores de estas industrias de materiales pueden tener un impacto significativo en los gastos variables asociados con el aumento de la producción. Las empresas químicas tienen que gestionar los riesgos de la cadena de suministro con cuidado para minimizar los desafíos creados por estos costos.