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La Compañía Holandesa de las Indias Orientales emprendió la primera oferta pública inicial del mundo y, por lo tanto, se convirtió en la primera empresa pública en emitir acciones. También desempeñó un papel integral en la primera crisis del mercado de la historia moderna. La Compañía Holandesa de las Indias Orientales se formó en 1602 mediante una carta real que otorgaba un monopolio de 20 años sobre el comercio con las Indias Orientales y derechos soberanos en cualquier territorio recientemente descubierto.

Estos increíbles poderes se otorgaron a una colección de buques mercantes que fueron competidores anteriores en el mercado de las especias. Los comerciantes formaban compañías de responsabilidad limitada donde los inversionistas depositaban dinero para viajes a cambio de un porcentaje de las ganancias si los viajes eran exitosos. El problema era que el suministro de especias era impredecible. Dos barcos que lleguen a la vez causarían un exceso de oferta y reducirían los precios, perjudicando las ganancias tanto para los comerciantes como para los inversores. Para protegerse de esto, los comerciantes se unieron para formar la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (propiamente llamada VOC) y esencialmente sobornaron a la corona cada 20 años para extender su carta.

Una vez que se cuidó de la carta, los comerciantes emitieron acciones permanentes en una empresa en curso, la primera IPO de acciones, para reunir capital para equipar una flota adecuada. El VOC luego usó bonos para financiar viajes individuales y se convirtió en la primera corporación multinacional cuando estableció su sede en Asia.

Desde 1602 hasta 1696, la compañía pagó un dividendo regular que arrojó entre el 12% y el 63%. En 1634, naves VOC con bulbos de tulipán desencadenaron la locura del bulbo de tulipán que resultó en un colapso del mercado. A pesar de una violenta racha en el precio de su acción - hasta 1, 200% del precio de salida a bolsa y de regreso a 300% del precio de salida a bolsa - la compañía soportó la caída fácilmente. En el punto álgido de su éxito, el VOC contaba con 40 buques de guerra, 150 buques mercantes, 10 000 soldados profesionales y muchos más empleados y súbditos. Pero el tiempo y la competencia erosionan todos los monopolios y tal fue el destino del COV. En 1800, apenas por debajo de su año número 200, el VOC ahora indigente se disolvió formalmente.

Para leer más sobre este tema, vea Primeros monopolios: conquista y corrupción .

Esta pregunta fue respondida por Andrew Beattie.