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Económicamente hablando, la fracturación hidráulica, o "fracking", es ventajosa siempre que el nuevo suministro de petróleo pueda llevarse al mercado con un beneficio. Hay mucho más debate sobre el impacto ambiental del fracking y en qué nivel puede ser peligroso para los suministros de agua. Sin embargo, ha habido muy poca evidencia de que el fracking haya resultado en daños ecológicos duraderos.

¿Qué es Fracking?

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Fracking es el nombre común para una técnica de extracción de petróleo y gas llamada fracturación hidráulica. Este proceso implica inyectar agua y otros fluidos en grietas en formaciones rocosas para forzarlos a separarse. Con aberturas más grandes, se puede extraer más petróleo y gas. Durante el siglo XXI, los avances en la tecnología de exploración y las técnicas de fracking han permitido a las empresas de los Estados Unidos aumentar significativamente su producción de energía.

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En algunas partes de los EE. UU., El fracking ha conducido a un tipo de fiebre del oro en la producción de energía. La actividad económica y la creación de empleo han seguido al fracking, y los consumidores de todo el mundo se benefician de un aumento de la oferta y la posterior caída de los precios del petróleo y el gas natural. El aumento de la producción en el país también ha tenido un impacto en el equilibrio del comercio de energía en los mercados internacionales, lo que ha provocado una disminución de las importaciones de petróleo y gas extranjeros.

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Los críticos del fracking argumentan que el proceso conlleva posibles riesgos ambientales, especialmente para el suministro de agua y, por extensión, para la salud pública. El fluido bombeado al suelo contiene oligoelementos de químicos que pueden ser peligrosos de ingerir. Dado que la mayoría de las empresas de Exploración y Producción (E & P) eligen no divulgar los brebajes específicos que se utilizan en sus procesos de fracking, es difícil evaluar completamente los riesgos potenciales.

The Economics of Fracking

La economía de la extracción de lutitas depende en gran medida de los precios de los productos básicos. A medida que aumenta el precio del petróleo o el gas natural, las empresas tienen más incentivos para explorar y encontrar nuevas fuentes para aumentar la producción. Esto se debe a que el mayor precio de mercado del producto es suficiente para compensar los costos y riesgos de la perforación de reservas que son más difíciles de alcanzar.

Normalmente, es muy costoso buscar y explorar un nuevo proyecto. Incluso después de que comience la perforación, las compañías deben planificar posibles caídas en el precio que de repente podrían comprometer la rentabilidad de los proyectos existentes. El fracking que gana dinero a $ 85 por barril de petróleo de repente puede sangrar dinero a $ 60 por barril.

Algunos argumentan que los precios del gas natural tienen costos indirectos. A medida que los precios de la gasolina, el gas natural y la electricidad caen, la necesidad de fuentes de energía alternativas disminuye. Esto podría desacelerar el ritmo de los avances en la tecnología de combustibles no fósiles.La deseabilidad de formas adicionales de energía es un tema de debate, pero no hay duda de que los sustitutos se vuelven menos competitivos cuando el precio del bien original disminuye.

Hay beneficios indirectos a las caídas en los precios de los productos básicos. Incluso si las compañías petroleras pierden algo de rentabilidad, los precios más bajos de las materias primas permiten que las personas puedan pagar sus estándares de vida a un costo menor. Esto puede ayudar a reducir la pobreza y aumentar el ahorro o el consumo de otros bienes.