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El crecimiento económico real solo proviene del aumento de la calidad y cantidad de los factores de producción, que constan de cuatro tipos generales: tierra, trabajo, capital y emprendimiento. El ahorro y el descubrimiento son las dos formas básicas de mejorar o aumentar los factores de producción. El ahorro ocurre cuando el consumo presente se retrasa, y esos recursos se usan para permitir la inversión de capital. El descubrimiento puede incluir descubrimiento de técnica o proceso, descubrimiento tecnológico o descubrimiento de recursos.

Definición de un factor de producción

La Fed de St. Louis definió los factores de producción como "lo que las personas usan para producir bienes y servicios". La mejora a lo largo de estos factores permite a los productores crear bienes económicos más baratos. Esto, a su vez, permite a los consumidores ganar más por sus servicios laborales y pagar menos por los bienes existentes.

La tierra y el trabajo son los primeros factores de producción; los humanos siempre han mezclado su trabajo con tierra y recursos naturales. Los ingresos de la tierra y el trabajo se llaman renta y salarios, respectivamente.

El tercer factor, capital, incluye todos los recursos o herramientas que los humanos usan para mejorar su productividad. Las formas comunes de capital económico incluyen maquinaria, herramientas y edificios. Los ingresos de los recursos de capital normalmente se llaman intereses.

El espíritu empresarial es un poco más controvertido. La mayoría de los modelos económicos clásicos ignoran en gran medida a los empresarios. Algunos economistas no lo consideran un bien separado, sino la combinación deliberada de los otros tres factores. El pago al emprendimiento se llama ganancia.

Creando crecimiento económico

El propósito de la organización económica, que incluye todo el trabajo, es crear cosas que la gente valore. El crecimiento económico ocurre cuando se pueden crear bienes más y más baratos. Esto eleva el nivel de vida al reducir los costos y aumentar los salarios.

Como dijo Parménides, un filósofo griego famoso: "Nada viene de la nada". El crecimiento no puede ser legislado o deseado para existir; necesita ser producido.

El crecimiento económico es el resultado de mejores factores de producción. Este proceso se demuestra claramente cuando una economía se somete a la industrialización u otras revoluciones tecnológicas; cada hora de trabajo puede generar cantidades crecientes de bienes valiosos.