El célebre dramaturgo George Bernard Shaw dijo una vez: "Si todos los economistas fuesen puestos de punta a punta, no llegarían a una conclusión".

Entonces, ¿cómo es que dos economistas con experiencia y conocimiento? estudiar y analizar los mismos datos y cada uno viene con un pronóstico diferente para la economía de la nación? ¿Por qué estos expertos tan a menudo no están de acuerdo el uno con el otro? Como veremos, no hay una respuesta simple; hay muchas razones para las diferentes opiniones de los economistas.

Tutorial: Microeconomía 101

Dos escuelas de pensamiento en competencia El desacuerdo principal entre los economistas es una cuestión de filosofía económica. Hay dos escuelas principales de pensamiento económico: economía keynesiana y economía de libre mercado o laissez-faire.

Los economistas keynesianos, nombrados en honor a John Maynard Keynes, quienes formularon por primera vez estas ideas en una teoría económica global en la década de 1930, creen que una economía floreciente y que funcione bien se puede crear con una combinación de ayuda del sector privado y del gobierno.

Con la ayuda del gobierno, Keynes se refirió a una política monetaria y fiscal activa, que trabaja para controlar el suministro de dinero y ajustar las tasas de interés de la Reserva Federal de acuerdo con las cambiantes condiciones económicas. (Lea más sobre Keynes en Giants of Finance: John Maynard Keynes. )

En contraste, los economistas de mercado libre, alternativamente llamados economistas del laissez-faire, defienden una política de "manos libres" del gobierno, rechazando la teoría de que la intervención del gobierno en la economía es beneficiosa. Los economistas de mercado libre -y hay muchos defensores distinguidos de esta teoría, incluido el ganador del Premio Nobel de Literatura Milton Friedman- prefieren dejar que el mercado solucione los problemas económicos que puedan surgir. Eso significaría que no habrá rescates gubernamentales, subsidios gubernamentales para las empresas, ningún gasto público diseñado específicamente para estimular la economía, ni ningún otro esfuerzo del gobierno para ayudar a lo que los economistas creen es la capacidad de una economía libre de regularse a sí misma. (Obtenga más información en Free Market Maven: Milton Friedman .)

Ambas filosofías económicas tienen mérito y ambas tienen fallas. Pero estas creencias fuertemente defendidas y conflictivas son una causa importante de desacuerdo entre los economistas. Además, cada filosofía da color a la forma en que estos economistas en conflicto ven la economía, tanto la macroeconomía como la microeconomía. Como consecuencia, todos sus pronunciamientos y pronósticos económicos están influenciados en gran medida por sus respectivos sesgos filosóficos.

Además de sus diferencias filosóficas elementales, los desacuerdos entre economistas surgen debido a una variedad de otros factores.

Estipulemos que la economía no es una ciencia exacta, y con frecuencia pueden ocurrir influencias imprevistas que descarrilen al pronosticador más exitoso de las condiciones económicas.Estos incluirían, entre otros, desastres naturales: terremotos, tsunamis, sequías, huracanes, etc. Además, entre los imprevistos que pueden alterar el pronóstico económico más cuidadosamente elaborado se encuentran las guerras, los trastornos políticos, las epidemias o las pandemias como la gripe, y catástrofes similares aisladas o generalizadas.

Allí, debe incluirse un factor X en cada ecuación económica: lo desconocido e impredecible. Al pronosticar el futuro de la economía, a corto, mediano y largo plazo, los economistas pueden estudiar algunos o todos los datos siguientes, así como también datos adicionales. La mayoría de los economistas tienen una preferencia personal por los números que son más útiles para pronosticar el futuro.

Algunos de los economistas de datos estudian y analizan se citan a continuación. La información se obtiene de fuentes gubernamentales y privadas.

Tipos de datos

• Producto interno bruto (PIB): ¿está creciendo, disminuyendo? ¿En qué porcentaje? ¿El PIB está plano o estancado?
• Tasa de inflación o deflación
• Números de empleo
• Números de desempleados
• Índices de mercado
• Inicio de viviendas nuevas
• Ventas de viviendas existentes
• Tasas de interés del Tesoro
• Tasa de interés federal
• Dinero suministro
• El precio del dólar estadounidense frente a monedas extranjeras
• Tendencias de préstamos y préstamos, y tasas de interés sobre préstamos
• Niveles de deuda en varias categorías
• Tasa de ahorro personal
• Tasas de quiebra comercial y personal > Deuda nacional
• Déficit presupuestario federal
• Precios de las materias primas, mercado futuro y al contado
• Ingreso personal
• Sectores industriales: los economistas los examinan sector por sector para evaluar su salud y rendimiento futuro
• Incumplimientos hipotecarios y morosidad
• Oferta y demanda de diversos bienes y servicios de consumo
• Gastos de capital de empresas e industrias
• Gasto del consumidor
• Deuda del consumidor
• Confianza del consumidor
• Ciclos económicos
• Políticas monetarias y fiscales (Aprender más sobre los indicadores económicos en nuestro
• Econom integral Tutorial de indicadores ic. ) Un ejemplo

Supongamos ahora que tres economistas analizan algunos o todos los datos anteriores y hacen tres pronósticos diferentes para la economía de los EE. UU. El economista A podría decir que la economía crecerá en los próximos dos trimestres fiscales.

• El economista B podría decir que la economía se reducirá en los próximos dos trimestres fiscales.
• El economista C podría decir que la economía se mantendrá estable durante los dos trimestres siguientes.
• ¿Por qué el desacuerdo?

Analizar e interpretar datos económicos es tanto arte como ciencia. En su aspecto científico más simple, la economía es generalmente predecible. Por ejemplo, si hay una gran demanda de un producto y el producto escasea, su precio aumentará. A medida que el precio del producto aumenta, la demanda disminuirá. A un alto precio, la demanda del producto casi se detendrá. Los números de empleo también son un indicador predecible. Si el empleo nacional está cerca del 100%, la economía, en general, florecerá y los empleadores tendrán que pagar salarios más altos para atraer personal.

Por el contrario, cuando el desempleo es generalizado y los empleos son escasos, los salarios y los beneficios disminuyen debido a un exceso de oferta de solicitantes de empleo que producen un impacto negativo en la economía.

Los factores anteriores se encuentran entre los elementos predecibles de la economía y los economistas suelen estar de acuerdo con ellos. Sin embargo, al interpretar otros datos, el panorama económico no es tan claro y surgen desacuerdos entre los expertos con mayor frecuencia en esta área.

Algunos economistas pueden enfatizar demasiado la importancia de liderar los indicadores económicos sin tener en cuenta la importancia de la inflación o el riesgo de inflación en una economía en crecimiento. (Obtenga más información acerca de los indicadores principales en nuestro artículo

Los principales indicadores económicos predicen las tendencias del mercado .) Algunos economistas pueden malinterpretar los datos; otros pueden dar demasiado peso, o no lo suficiente, a ciertos factores. Otros economistas tienen una fórmula favorita para predecir el futuro económico que puede excluir ciertos elementos de datos que, si se consideran, proyectarían una imagen diferente de las condiciones futuras. Debido a que no han analizado una combinación completa de datos económicos, sus juicios pueden estar en desacuerdo con los economistas que han tomado en cuenta todos los datos significativos. Por último, algunos economistas incorporan un elemento de lo inesperado en sus pronósticos; otros no, o no le dan suficiente peso en sus ecuaciones. Por lo tanto, los desacuerdos siempre ocurren.

The Bottom Line

Aunque la economía se ocupa de datos numéricos y fórmulas bien establecidas que funcionan para resolver diversos problemas y proporcionar información sobre la actividad económica, no es una ciencia completamente empírica. Además, como se mencionó, en el complejo mundo de la economía pueden ocurrir demasiados factores x, lo imprevisible, incluidas las consecuencias no deseadas, lo que sorprende a los expertos y desafía sus pronósticos. Los economistas pueden ser empleados en una variedad de trabajos diferentes. Pueden trabajar para el gobierno, las empresas o las industrias bancarias, de corretaje o financieras. Pueden ocupar puestos en Wall Street o en la academia, o trabajar como periodistas. Cada uno de estos empleadores puede tener objetivos o agendas que coloreen las opiniones de sus economistas. Los economistas que notamos tienen desacuerdos son aquellos que son ampliamente citados en los medios, o que escriben libros, o aparecen en la radio y la televisión. Innumerables otros tienen sus desacuerdos o acuerdos silenciosamente, más allá del escrutinio del público. Finalmente, como se mencionó al comienzo de este artículo, los economistas tienen diferentes puntos de vista filosóficos sobre su disciplina, y estos también proporcionan alimento para el desacuerdo honesto.

Al igual que los economistas, también se recurre a los analistas para las previsiones. Lea cómo sus predicciones pueden tener una gran influencia en las acciones que cubren en nuestro artículo

Analista pronostica un desastre mágico para algunas acciones .