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Las empresas tratan los eventos como la compra de instalaciones de construcción u otros activos fijos como un costo capitalizado porque están obligados a hacerlo a efectos contables y fiscales. En pocas palabras, los gastos de capital deben capitalizarse.

Costos en mayúscula

Los costos se capitalizan para cumplir con el principio de contabilidad correspondiente: el principio de que los costos deben coincidir con los mismos períodos contables en que el activo comprado se utiliza para generar ingresos. Una compañía realiza gastos de capital para comprar o actualizar activos con una vida útil generadora de ingresos de más de un año o más de un período contable.

Entre los gastos de capital más comunes se incluyen los destinados a la construcción de nuevas instalaciones de la empresa, como una nueva fábrica de producción o la ampliación de una instalación existente. Este tipo de activos físicos se conocen como activos fijos. Su vida útil en términos de servir como un activo generador de ingresos se extenderá por muchos años. La compañía no puede gastar completamente el costo en el año en que lo compra, pero el costo debe en cambio depreciarse a lo largo de la vida útil del activo. La depreciación es el medio por el cual una compañía recupera gradualmente el costo de dichos activos.

Ejemplo de depreciación de un gasto de capital

Un ejemplo de un gasto de capital cuyo costo debe depreciarse a lo largo del tiempo es una pieza de equipo de fabricación utilizada para fabricar los productos de una empresa. El Servicio de Rentas Internas determina la vida útil para depreciar el costo de varios activos fijos. A los fines de este ejemplo, supongamos que la vida útil designada por el IRS de este tipo de equipo de fabricación es de 10 años. Si el equipo cuesta $ 50, 000, la empresa lo depreciará a razón de $ 5,000 por año durante 10 años.

Balances generales y estados de resultados

El activo adquirido mediante un gasto de capital se informa inicialmente en el balance de la empresa al agregarlo a la lista de activos de la compañía. El gasto por depreciación anual se incluye en el estado de resultados de la compañía, comenzando en el año posterior a la compra, y nuevamente cada año por el período de tiempo de vida útil sobre el cual se está depreciando el costo del activo.

El gasto de depreciación es un gasto comercial deducible de impuestos, que permite a la compañía recuperar el costo del activo en el mismo período de tiempo en que se supone que el activo está generando ingresos. El principio de igualación de la contabilidad es seguido por esta práctica, ya que en efecto el monto de los ingresos generados en un año dado a través del uso del activo se está equilibrando con el monto del costo deducible de ese año del activo.

Ratio de flujo de caja a gasto de capital

En las industrias que requieren una gran inversión de capital, como telecomunicaciones o fabricación de automóviles, la administración de sus gastos de capital por una empresa es un factor importante para determinar la rentabilidad de la empresa. Una medida de evaluación de capital que los inversionistas usan para evaluar el manejo de capital y gastos de capital de una compañía es el flujo de caja al índice de gasto de capital, que mide la capacidad de una compañía de adquirir activos con su flujo de efectivo libre. Un valor de ratio relativamente más alto indica una compañía con una mayor capacidad para invertir en crecimiento sin aumentar significativamente la carga de la deuda.