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Algunos economistas identifican el emprendimiento como un factor de producción porque puede aumentar la eficiencia productiva de una empresa. Existen muchas definiciones diferentes de emprendedores y emprendimiento, y muchas de estas definiciones ubican a los empresarios en la misma categoría crítica que los factores de producción identificados más consistentemente.

Por ejemplo, algunos economistas definen a un empresario como alguien que utiliza los otros factores -tierra, trabajo y capital- para obtener ganancias. Otras definiciones consideran el emprendimiento de una manera más abstracta; los empresarios identifican nuevas oportunidades entre los otros factores sin necesariamente controlarlos.

Dado que las innovaciones disruptivas son el resultado de la visión humana, no está del todo claro que el emprendimiento se deba considerar como un factor de producción separado del trabajo. Los economistas no están de acuerdo sobre si los empresarios son diferentes de los trabajadores, si son un subconjunto de trabajadores o si pueden ser ambos al mismo tiempo.

Theory of the Entrepreneur

Uno de los aspectos menos desarrollados de la microeconomía general es la teoría del emprendedor. El economista del siglo XVIII Richard Cantillon llamó a los empresarios un "grupo especial de personas con riesgos". Desde entonces, asumir riesgos ha sido una característica importante del empresario económico.

Economistas posteriores como Jean-Baptiste Say y Frank Knight creían que el riesgo de mercado era el elemento crucial del emprendedor. No fue sino hasta mediados del siglo XX cuando Joseph Schumpeter e Israel Kirzner desarrollaron de manera independiente aplicaciones integrales de riesgos en un marco productivo.

Schumpeter notó que los otros factores de producción requerían un mecanismo de coordinación para ser económicamente útiles. También creía que las ganancias y el interés solo existen en un entorno dinámico donde hay desarrollo económico. Según Schumpeter, el desarrollo tiene lugar cuando los individuos creativos conciben nuevas combinaciones de los factores de producción. Schumpeter argumentó que los empresarios crearon dinamismo y crecimiento.

Pago a los factores de producción

Algunos economistas definen los factores de producción como aquellos que generan valor y reciben devoluciones. El trabajo genera valor y recibe salarios como pago por el trabajo. Capital recibe intereses como pago por su uso. La tierra recibe alquileres como pago por su uso. Es el empresario, de acuerdo con esta teoría, quien recibe ganancias.

Esta teoría diferencia claramente entre el obrero y el empresario en función del tipo de rendimiento. Hay algunos desafíos importantes para esta visión.Por ejemplo, ¿los empresarios reciben ganancias acordes con su producto de ingresos marginales? ¿Existe un mercado definible para el emprendimiento que corresponda a sus rendimientos, que corresponda con una curva de oferta con pendiente ascendente?

Emprendimiento y propiedad de activos

Estos problemas plantean otra pregunta: ¿un empresario necesariamente necesita acceso a activos económicos? Algunos economistas dicen que no; son ideas que importan Esto a veces se conoce como el empresario puro. Según esta teoría, los actos empresariales son no marginales y puramente intelectuales.

Otros están en desacuerdo, ya que solo un propietario de activos puede exponerlos a riesgos. Esta visión supone que el emprendimiento se materializa en la creación y el funcionamiento de una empresa y el despliegue de los otros factores.

El economista austríaco Peter Klein dice que si el espíritu empresarial se trata como un proceso o atributo, no como una categoría de empleo, no se lo puede tratar como un factor de producción. Los factores normales de producción pueden depreciarse durante tiempos de lucha económica. Esto no se aplica a los atributos, sin embargo.