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La contabilidad de costos es un proceso de contabilidad que mide y analiza los costos asociados con los productos, la producción y los proyectos, de modo que se informan los importes correctos en los estados financieros. La contabilidad de costos ayuda en los procesos de toma de decisiones al permitir que una empresa evalúe sus costos. Algunos tipos de costos en la contabilidad de costos son costos directos, indirectos, fijos, variables y de operación.

Un costo directo se relaciona con la producción de un bien o servicio. Un costo directo es el costo de material, mano de obra, gasto o distribución asociado con la producción de un producto. Se puede rastrear con precisión y facilidad a un producto, departamento o proyecto. Por ejemplo, supongamos que un trabajador pasa ocho horas construyendo un automóvil para una empresa de fabricación de automóviles. Los costos directos asociados con el automóvil son los salarios pagados al trabajador y las piezas usadas para construir el automóvil.

Por otro lado, un costo indirecto es un gasto no relacionado con la producción de un bien o servicio. No se puede rastrear fácilmente un costo indirecto a un producto, departamento, actividad o proyecto. Por ejemplo, una empresa de semiconductores alquila oficinas en un edificio y produce microchips. Los salarios pagados a los trabajadores y el material utilizado para producir los microchips son costos directos. Sin embargo, la electricidad utilizada para alimentar todo el edificio se considera un costo indirecto porque aparece en una sola factura y es difícil rastrearla hasta la compañía de semiconductores.

Para obtener más información sobre los costos directos e indirectos, lea ¿Cómo se asignan los costos directos de manera diferente a los costos indirectos?

Un costo fijo también está asociado con la contabilidad de costos. Un costo fijo no varía con la cantidad de bienes o servicios que produce una empresa. Por ejemplo, supongamos que una empresa arrienda una máquina para producción durante dos años. La compañía tiene que pagar $ 2, 000 por mes para cubrir el costo del alquiler. El pago del arrendamiento que la empresa paga por mes se considera un costo fijo, ya que se mantiene sin cambios.

Contrariamente a un costo fijo, un costo variable fluctúa a medida que cambia el nivel de producción. Este tipo de costo varía según la cantidad de productos que produce una empresa. Un costo variable aumenta a medida que aumenta el volumen de producción, y disminuye a medida que disminuye el volumen de producción. Por ejemplo, un fabricante de juguetes debe empaquetar sus juguetes antes de enviar los productos a las tiendas. Esto se considera un tipo de costo variable porque, a medida que el fabricante produce más juguetes, aumentan sus costos de embalaje. Sin embargo, si el nivel de producción del fabricante de juguetes está disminuyendo, el costo variable asociado con el empaquetado disminuye.

Los costos fijos y variables afectan los beneficios de una empresa.Vea cómo aquí - ¿Cómo afectan los costos fijos y los costos variables al beneficio bruto?

Un costo de operación es un gasto asociado con las actividades comerciales diarias y puede ser variable o fijo. Un ejemplo de un costo de operación es el inventario de una compañía. Supongamos que una empresa produce y vende microchips. Los microchips deben almacenarse y mantenerse, lo que es un costo operativo para la empresa. Los costos operativos también se pueden usar para calcular el índice de gastos de operación de una compañía, lo que muestra cuán eficiente es una compañía para generar ventas.