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Los inversores usan indicadores técnicos para ayudarles a predecir con confianza qué va a pasar con un precio de seguridad. Estos indicadores ayudan a simplificar y aclarar los cuadros y gráficos complejos utilizados para rastrear los movimientos de precios de seguridad. El indicador de zigzag ayuda a los operadores y analistas a identificar reversiones en la dirección de un precio de seguridad.

Debido a que los precios de seguridad hacen pequeños movimientos hacia arriba y hacia abajo a lo largo del día de negociación, identificar los puntos donde un precio está haciendo una reversión sostenida en la dirección puede ser difícil. Los operadores y los analistas usan el indicador de zigzag para filtrar las reversiones pequeñas y sin consecuencias estableciendo un umbral en el cual las reversiones en el precio se consideran significativas. Los umbrales comunes establecidos por los comerciantes que usan el indicador de zigzag son del 3%, 5% y 8%.

La matemática empleada por el indicador es complicada y en gran medida irrelevante. Lo que es importante saber es que cuando el precio de la seguridad cambia de dirección, pero no tanto como el umbral establecido, el zig zag no se activa. Cuando la inversión excede el umbral, el indicador se activa. El resultado de trazar un valor de seguridad a lo largo del tiempo con este método parece un zigzag, y los zigs y zags se producen en puntos de inflexión en el precio de seguridad.

La importancia del indicador de zig zag está limitada por el hecho de que, como todos los indicadores técnicos, opera en retrospectiva más que en previsión. Hace predicciones basadas en gran medida en lo que un precio de seguridad ha hecho en el pasado, y no tiene forma de dar cuenta de eventos imprevistos o interrupciones que causan cambios inesperados en el mercado. Los comerciantes astutos no toman decisiones basadas solo en el indicador de zig zag; más bien, lo usan para alertarlos cuando una tendencia requiere un análisis más detallado.