Afganistán es el mayor productor mundial de opio y heroína desde 1995 y, a pesar de los esfuerzos de miles de millones de dólares realizados por los países occidentales, la producción de amapola para el comercio de opio en Afganistán creció espectacularmente después de 2001. Invasión estadounidense Los informes sugieren que los funcionarios afganos están más involucrados en el comercio que nunca, incluso en regiones fuera del alcance de los talibanes. A partir de 2016, las operaciones de opio se han resistido a las reformas del presidente Ashraf Ghani, que condena públicamente el comercio.

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Los talibanes reciben hasta un 40% de su financiación de los campos de amapola bajo su control. El opio es una poderosa fuente de ingresos fiscales, y los gobiernos locales y tribales en Afganistán toleran y a menudo apoyan los campos de la amapola. En febrero de 2016, el New York Times publicó una historia que alega conexiones profundas entre el gobierno nacional y el opio, con figuras prominentes de la industria que utilizan las ganancias del mercado negro para comprar políticos. La corrupción es más desenfrenada a nivel local, donde los gobernadores de distrito y las autoridades policiales suelen estar muy involucrados.

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Crecimiento desde la invasión de Estados Unidos

Estados Unidos invadió Afganistán en octubre de 2001 bajo un programa militar llamado Operación Libertad Duradera. Al ejército de los EE. UU. Se le unieron fuerzas de la coalición de varios aliados, especialmente el Reino Unido. La Operación Libertad Duradera no terminó oficialmente hasta diciembre de 2014. Las Naciones Unidas estiman que la producción de opio afgano se multiplicó por 28 durante esos 13 años, mientras que otras cifras establecen un aumento de 35 veces o incluso 40 veces.

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En 2001, la producción total estimada de opio en el Afganistán era de entre 180 y 200 toneladas. Para 2014, era de al menos 6, 400 toneladas y tal vez tan alto como 8, 600 toneladas. La superficie total utilizada para el cultivo de amapola aumentó de aproximadamente 8, 000 hectáreas (30. 8 millas cuadradas) a 224, 000 hectáreas (864. 9 millas cuadradas) durante el mismo período.

Después de que Estados Unidos se fue, la producción de opio afgano cayó dramáticamente. Las Naciones Unidas y el Ministerio de Contra Narcóticos afganos estimaron la producción en 3, 300 toneladas en 2015, o 48% menos que durante el último año de ocupación estadounidense. Todas las principales regiones productoras de opio experimentaron descensos en el rendimiento de los cultivos, especialmente en el sur de Afganistán.

Por qué el opio es tan valioso

Hay dos razones por las cuales el opio y, en menor medida, la heroína son las principales fuentes de ingresos en Afganistán. El primero es la economía afgana, que ha luchado durante guerras y gobiernos opresivos durante décadas. Existe muy poco estado de derecho o infraestructura en Afganistán, y los derechos de propiedad son poco respetados. Esto dificulta que las empresas normales crezcan y sobrevivan, por lo que las operaciones en el mercado negro con mucho tráfico obtienen una ventaja competitiva porque tienden a generar beneficios anormales y reciben protección militar.

La segunda razón por la cual el opio es tan valioso y peligroso de producir en Afganistán es porque es ilegal. El opio está prohibido por completo en Afganistán, junto con alrededor de la mitad del mundo, y solo es legal en algunos países para fines farmacéuticos altamente regulados. Es una ley económica básica que los bienes producidos en los mercados negros tienden a recibir márgenes de beneficio mucho más altos que en los mercados minoristas legales. Estas ganancias supranormales atraen empresas delictivas, y en el caso de Afganistán, corrupción generalizada.

"En resumen, la guerra contra las drogas ha fracasado en Afganistán", dijo Sir William Patey, diplomático británico y ex embajador de la U. K. en Irak, Sudán, Arabia Saudita y Afganistán. Patey recomienda legalizar los campos de amapola en Afganistán. El gobierno de EE. UU. Se ha opuesto sistemáticamente a la legalización, argumentando que no es factible y que el mundo no tiene una demanda legítima de opio producido legalmente.

Por qué fracasó la oposición de los Estados Unidos

A primera vista, los esfuerzos de los EE. UU. Para oponerse al comercio del opio han fracasado por completo. Entonces, también, esfuércese por promover el comercio o un código legal consistente. Afganistán sigue siendo uno de los países más pobres del mundo: menos del 10% de la población tiene acceso a servicios básicos como electricidad y agua corriente. De hecho, el gobierno de los Estados Unidos ha demostrado ser mucho menos eficaz para reducir la producción de opio que los líderes talibanes anteriores a la invasión, que prohibió el opio en 2000 y redujo la cosecha total de 2. 700 toneladas por año en 1997 a menos de 200 toneladas en 2001.

Es posible que la participación de los Estados Unidos en Afganistán desestabilice la región y permita que las empresas ilegales prosperen. La investigación de U. N. de 2009 sugirió un fuerte vínculo entre la inseguridad y el cultivo de opio. También hay acusaciones, puramente especulativas a partir de agosto de 2016, de que las fuerzas de seguridad e inteligencia occidentales, incluida la Agencia Central de Inteligencia (CIA), apoyan y utilizan el tráfico internacional de drogas ilegales para promover o justificar las políticas exteriores de Estados Unidos.