Su primer encuentro con efectivo probablemente tuvo lugar alrededor de su quinto cumpleaños. El tío Bob y la tía Sue te entregaron una tarjeta de cumpleaños (¡sin regalo!) Y la abriste para encontrar … un pedazo de papel. Este documento, sin sentido para un niño, representa una de las cosas más importantes en la vida de un adulto: el dinero.

¿Dónde estaríamos sin efectivo? La gente a menudo dice que antes de que comenzáramos a usar efectivo, las personas vivían en una economía de trueque y cambiaban pollos por trigo y mano de obra por huevos. Este mito, sin embargo, ha sido disipado; la moneda ha existido de una forma u otra durante el tiempo que los humanos han existido. Pero, dadas las capacidades tecnológicas del mundo actual, la gente sigue preguntando por qué nos molestamos más en tener dinero en efectivo.

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Por qué el dinero es grande

La expresión "dinero en efectivo es el rey" sigue siendo relevante en la actualidad. Cash puede obtener actualizaciones en un hotel, un servicio más rápido en un restaurante y la posibilidad de comprar bienes si se corta la electricidad. El efectivo es la forma de pago más aceptada y generalmente no requiere comisiones. ¿Crees que las transacciones de tu tarjeta son gratis? No tanto. Los bancos cobran tarifas a los comerciantes para recibir pagos hechos con tarjetas de débito y crédito y, dado que las empresas tienen que mantener sus márgenes elevados, la tarifa de transacción se transfiere al consumidor directamente en la terminal o indirectamente a través de precios más altos. En algunas partes del mundo, la banca no es gratuita, y los clientes deben pagar sus bancos directamente por cada transacción.

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En un estudio de 2014, la Oficina de productos de efectivo descubrió que el mayor grupo demográfico de usuarios de dinero en efectivo son las personas de entre 18 y 24 años. Su teoría de por qué los jóvenes son los mayores consumidores de efectivo pone de relieve una razón importante por la cual el dinero en efectivo nunca será obsoleto: millones de estadounidenses no tienen cuenta bancaria, lo que significa que no tienen acceso a una cuenta bancaria y los beneficios que conlleva (cheques, tarjetas de débito, acceso a crédito). Para estos estadounidenses, los cheques de pago se cobran y se gasta dinero en efectivo; nadie le pregunta al plomero si toma débito o crédito. (Ver también, ¿Tarjeta de crédito o efectivo? )

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Los inconvenientes de llevar dinero en efectivo

Obviamente, hay inconvenientes en el efectivo. Los usuarios de Anti Cash señalarán la conveniencia y el ahorro de tiempo de los elementos de pago a través de una tarjeta o transferencia electrónica. ¿Pagar con tarjeta realmente ahorra tiempo? Para cuando haya pasado la tarjeta correctamente, haya ingresado su PIN (o firmado) y tenga su recibo, un buen cajero ya podría haber contabilizado el cambio de sus $ 20. El efectivo no es el desperdicio de tiempo que las personas creen que es.

La comunicación de campo cercano (Near Field Communication, NFC) es la tecnología que permite que se realicen los pagos de tap-and-go. Ser capaz de tocar su teléfono para pagar el café es muy limpio, y las billeteras virtuales de todo tipo han estado reclamando cuota de mercado desde que se desarrolló la tecnología.En Japón, la tecnología NFC está muy extendida y se puede usar prácticamente para todo, aunque pocas personas la usan. Una teoría de por qué la tecnología es tan impopular en Japón pero extremadamente prevalente en África es que Japón tiene un sistema bancario maduro y confiable que funciona. Como dicen, si no está roto, no lo arregles. (Relacionado: Apple Pay contra Google Wallet. )

The Bottom Line

La idea de deshacerse del dinero en efectivo y pasar a un sistema de banca electrónica se discutió por un tiempo. Un artículo de 1998 de un periódico de Texas sostiene que el efectivo se está volviendo obsoleto y que, para 2005, solo el 46% de las transacciones se realizarán en efectivo. Hoy en día, en un mundo con tecnología que era inimaginable en 1998 y muchas más oportunidades para implementar una sociedad sin efectivo, los estadounidenses todavía usan efectivo para el 40% de sus transacciones. El efectivo no va a desaparecer. No solo tiene usos prácticos, sino que también se presta a transacciones más rápidas, es tangible y fácil de mantener el control y es esencial para el 7. 7% de los estadounidenses que no tienen acceso a la banca.