La producción de petróleo en el Mar del Norte comenzó en la década de 1960 cuando Noruega afirmó los derechos soberanos sobre los recursos naturales en su sector del Mar del Norte en 1963 y el Reino Unido aprobó la Ley de la Plataforma Continental en mayo de 1964. < Desde entonces, ambos países han tenido una historia compartida de producción de petróleo y gas en alta mar, pero es en gran medida donde termina la similitud. Hoy, la producción de petróleo del Reino Unido en el Mar del Norte está luchando bajo el peso de una producción en declive, impuestos más altos, baja inversión y costos crecientes de desmantelamiento. De hecho, la Agencia de Información Energética (EIA) de EE. UU. Espera que la producción de petróleo del Mar del Norte del Reino Unido disminuya nuevamente en 2016 a solo 500,000 barriles por día. Por el contrario, la fuerte disminución de la producción petrolera noruega del Mar del Norte se ha detenido, y las tasas de producción, aunque han disminuido desde máximos anteriores, se han mantenido estables desde 2012 debido a las políticas gubernamentales efectivas destinadas a apoyar a la industria (ver gráfico a continuación).

Es cierto que Noruega sufrió una disminución del 47% en la producción de petróleo del Mar del Norte desde el pico de producción de 2001 de 3. 4 millones de barriles por día, pero esto es menos grave que en el Reino Unido, donde la producción ha bajado más del 75% en el mismo período a partir de 2015. Esta diferencia en el rendimiento en las dos industrias se debe en parte a la disparidad entre el nivel de deducciones fiscales relacionadas con los gastos de exploración ofrecidos por Noruega y los ofrecidos por el Reino Unido. De acuerdo con el

Financial Times , las empresas en Noruega pueden reclamar hasta un 78% de sus gastos de exploración, lo que desencadenó un boom de exploración y apoyo a la producción. Por el contrario, las tasas impositivas marginales del Reino Unido en algunos yacimientos petrolíferos del Mar del Norte pueden llegar al 80%, lo que posiblemente acelere la clausura anticipada y reduzca la producción.

Bajos precios del petróleo

Los bajos precios del petróleo están perjudicando a una industria que ya está bajo presión debido a los altos costos que se incorporaron en las operaciones de la industria durante los tiempos de auge. Por ejemplo, las tarifas de plataformas semisumergibles alcanzaron un máximo multianual de alrededor de $ 400,000 por día en 2014 antes de caer un 25 por ciento, mientras que el salario promedio para los trabajadores petroleros es de casi seis cifras según los datos del FT. Ahora que los precios del petróleo han bajado, tales estructuras de costos son insostenibles. La industria tendrá que ajustarse renegociando las tarifas de los contratos o despidiendo trabajadores, o una combinación de ambos. (Para leer acerca de los efectos que la caída de los precios del petróleo está teniendo en ciertas naciones, consulte el artículo:

La caída de los precios del petróleo podría arruinar estos países. )

Según Oil & Gas UK, una importante asociación comercial de la industria de petróleo y gas costa afuera del Reino Unido, se está desarrollando una crisis de confianza. El índice de confianza empresarial del grupo en el cuarto trimestre de 2014 muestra que el optimismo en la industria del petróleo y el gas cayó dramáticamente, cayendo 16 puntos a -23 puntos en una escala de -50 / + 50.Un comunicado de prensa en el sitio web del grupo indica que "muchos de los encuestados expresaron una preocupación creciente de que el impacto del precio del petróleo combinado con el desafío de operar en una cuenca madura de alto costo tendrá cada vez más un efecto negativo en los niveles de actividad futuros. Varias compañías dicen que han estado revisando sus presupuestos para 2015 y hay señales claras de que el gasto de capital en todo el sector disminuirá. "Más críticamente, la asociación comercial dice que" la acción urgente del gobierno sobre la reforma fiscal y regulatoria es esencial para ayudar a asegurar la próxima fase de desarrollo en el [Reino Unido] Mar del Norte. "(Ver:

Los cinco mayores riesgos que enfrentan las compañías de petróleo y gas .) Decisión política

La industria del petróleo y el gas del Reino Unido contribuye de manera sustancial a la economía británica, con unos 450,000 empleos y, en 2013, ingresos fiscales de £ 5bn, según el FT. Esto hace que el tema del petróleo del Mar del Norte sea extremadamente político. Ninguno de los principales partidos quiere que se vea que está perjudicando a una industria tan importante en el período previo a las elecciones generales de mayo. Al mismo tiempo, el Reino Unido tiene uno de los déficits presupuestarios más grandes entre los países europeos con un 5. 8% del PIB a partir de 2013, según la economía tradicional. com. Esto significa que el gobierno necesita desesperadamente los ingresos tributarios que la industria genera y necesitará encontrar un equilibrio delicado cuando examine cualquier posible recorte de impuestos en futuras revisiones presupuestarias. (Para la lectura relacionada, vea el artículo:

Análisis de riesgos en las próximas elecciones generales del Reino Unido .) Conclusión <