Los números de Seguro Social nunca tuvieron la intención de ser una identificación primaria de "talla única". En muchos sentidos, sin embargo, eso es exactamente lo que sucedió. El robo de identidad prospera en los Estados Unidos, en parte porque los estadounidenses se sienten obligados a utilizar su número de seguro social para tantos tipos de interacciones. En última instancia, recae sobre las personas para proteger su propio número.

Aquellos que necesitan su SSN y aquellos que no lo hacen

No todos los que solicitan su SSN en realidad lo necesitan. En términos generales, si una entidad informa su información al Servicio de Rentas Internas, probablemente deba proporcionar su número de Seguridad Social a esa entidad. Esto incluye a su empleador, bancos / prestamistas, el Tesoro de los Estados Unidos (bonos de ahorro), el departamento de bienestar social y la compensación a los trabajadores.

Aunque otras instituciones y empresas tienen el derecho de solicitar su número, no lo necesitan. Lamentablemente, si le preguntan y usted responde que no, pueden negarse a proporcionarle servicios o a imponer condiciones al servicio, como un depósito o tarifas adicionales. (Para obtener más información, consulte El propósito de tener un número de seguro social. )

Aquí hay 10 cosas que puede hacer para proteger su SSN.

1. ¡Ofrezca una alternativa

Si una empresa u organización solicita su número de seguro social, en su lugar, ofrezca su número de licencia de conducir. Otras formas alternativas de identificación incluyen un pasaporte, comprobante de domicilio actual y anterior (facturas) o incluso una identificación de estudiante de un colegio o universidad.

2. Haga preguntas

Si la empresa insiste, haga preguntas. Tiene derecho a saber por qué es necesario proporcionar su SSN y cómo se manejará. Pregunte:

• ¿Por qué es necesario tener mi número de Seguro Social?
• ¿Con quién compartirá mi número si lo proporciono?
• ¿Cómo se almacenará mi número?
• ¿Tiene una política de privacidad y puedo verla?
• ¿Cubrirá mi responsabilidad o pérdidas si mi número es robado o comprometido?

3. Deje su tarjeta en casa

No lleve su tarjeta consigo en su billetera o cartera. No lo ingrese en su teléfono, computadora portátil u otro dispositivo. Sería raro que necesitaras tu tarjeta. Normalmente, recitar el número es todo lo que se requiere. Mantenga el número en su cabeza y la tarjeta cerrada en casa.

4. Documentos Shred

El correo y los documentos desechados son un imán para los ladrones de identidad. No arroje papeles que contengan información personal, como su número de seguro social. Obtenga una trituradora en una tienda de suministros de oficina o de descuento y utilícela regularmente. Mientras lo hace, no deje el correo en un buzón externo por períodos prolongados. Robar el correo antes de obtenerlo es otra forma en que los ladrones pueden arreglárselas con su identidad.

5. No lo use como contraseña

Además de no mantener el número completo en un dispositivo electrónico, no use el número completo, o parte de él, como contraseña.El archivo de contraseña puede ser robado y descifrado, o alguien puede mirar cómo lo ingresa por encima del hombro.

6. No transmitir

Nunca escriba su número de seguridad social en un correo electrónico o mensaje instantáneo y envíelo. La mayoría de los mensajes de correo electrónico pueden ser interceptados y leídos en la transmisión. Además, no deje un mensaje de voz que incluya su SSN. Si necesita contactar a alguien y darles su número, lo mejor es hacerlo en persona. La segunda mejor manera es comunicarse con ellos por teléfono y hacerlo "en vivo". "

7. No lo divulgue

Nunca debe proporcionar su SSN a alguien que no conoce, que lo llama por teléfono y lo solicita. Esta misma advertencia se aplica a los correos electrónicos no solicitados y a cualquier formulario que complete en Internet. En general, no le dé su SSN a nadie a menos que esté absolutamente seguro de que tiene un motivo y un derecho a tenerlo.

8. Supervise todo

Mantenga las pestañas cercanas en su banco y en los saldos de sus tarjetas de crédito. Esta es una forma de asegurarse de que su número de seguro social y su identidad no se hayan visto comprometidos. Muchos bancos te permiten registrarte para recibir alertas de cuenta. Le enviarán alertas por mensaje de texto o lo llamarán si las transacciones superan cierta cantidad o si alguien trata de usar su número de seguro social para acceder a su cuenta.

Verifique su puntaje de crédito regularmente en www. AnnualCreditReport. com. Puedes hacer esto una vez al año gratis. El Seguro Social envía una declaración anual que detalla sus ganancias. Si se ve fuera de control, alguien podría estar usando su número para fines de empleo. Puede registrarse para obtener declaraciones de la Seguridad Social en // www. seguridad Social. gov / myaccount /.

9. Use un servicio de protección de identidad

Puede registrarse con (y pagar) un servicio de protección de identidad como LifeLock, IdentityForce o Identity Guard. Dichos servicios proporcionan un seguro de identidad, por una tarifa que generalmente comienza alrededor de $ 10 por mes. Los bancos y las cooperativas de crédito también tienen paquetes que venden a los clientes, al igual que las principales agencias de calificación crediticia como Experian y TransUnion.

10. Proteja a sus hijos

Mientras protege su propio número de seguro social, asegúrese de estar igualmente atento a los números de sus hijos. Esto es más a menudo un problema en el consultorio del médico. Afortunadamente, la mayoría de las instalaciones médicas están más que felices de utilizar un número de cuenta de seguro en lugar de su SSN o de su hijo. (Para obtener más información, consulte Robo de identidad: cómo evitarlo).

The Bottom Line

Comience por controlar quién obtiene su número de seguridad social. Cuantos menos lugares para rastrear, mejor. No dé su número solo porque alguien pregunta. Valide el motivo y la autoridad primero, luego asegúrese de hacer preguntas sobre cómo se almacenará, tratará, compartirá y protegerá su número. La Administración de la Seguridad Social publica un folleto llamado Robo de identidad y su número de seguro social. Además de los consejos básicos de protección, brinda información sobre lo que debe hacer en caso de que crea que su identidad (y número de seguro social) ha sido robado o comprometido.