La caída de las materias primas ha captado la atención de los mercados energéticos mundiales, pero el futuro de la energía de Estados Unidos parece brillante, a pesar del petróleo crudo más barato y la continua fricción con la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). Para empezar, considere los grandes cambios desde el comienzo del milenio, cuando se asumió que la producción de los Estados Unidos había entrado en declive permanente. Actualmente, la nación ha superado a Rusia y Arabia Saudita como el mayor productor de energía del mundo.

Identifiquemos cuatro motores clave para la energía de los EE. UU. En las próximas décadas, centrándonos en los problemas que están cambiando significativamente el panorama. El calentamiento global marca un tema subyacente a todos estos catalizadores: hay presión sobre los países desarrollados para que reduzcan las emisiones de carbono. Además, los cambios en los patrones climáticos han producido nuevas generaciones de ganadores y perdedores geográficos.

The Fracking and Shale Revolution

La revolución de fracking y shale llegó para quedarse, cambiando los pronósticos a largo plazo que acercan a la nación a la independencia energética. Las tecnologías de fracking permiten a los productores extraer crudo y gas natural de la lutita, aprovechando vastos recursos que permanecieron intactos durante generaciones. La tecnología se remonta a la Guerra Civil, pero el fracking moderno no comenzó hasta la década de 1990 cuando el petrolero de Texas, George P. Mitchell desarrolló un método para combinar el fracking hidráulico con la perforación horizontal.

Ahora se pronostica que la nación pasará a ser independiente de la energía para 2020, gracias a los avances tecnológicos. La disminución de la producción en pozos menos exitosos debido a los precios más bajos del crudo puede retrasar esa fecha. Sin embargo, la tecnología moderna seguramente durará más que las maniobras políticas y los ciclos económicos, manteniendo a los EE. UU. En la lista de producción mundial o cerca de ella durante las generaciones venideras.

Energía solar y eólica

Las energías alternativas, incluidas la solar y la eólica, han madurado en las últimas dos décadas y continuarán impactando en el panorama energético de los Estados Unidos. Su participación en el mix energético de EE. UU. Ha aumentado del 8% en 2008 al 13% en 2015, pero persisten los desafíos porque los combustibles fósiles se han vuelto más económicos mientras que los subsidios gubernamentales se han reducido o eliminado debido a los presupuestos ajustados.

El precio medio de la conversión solar para residencias privadas se redujo en un 9% desde 2013. Esto sigue una tendencia en las reducciones de precios en los últimos cinco años. Las tecnologías mejoradas han ayudado a esta tendencia favorable, convirtiendo a la energía solar en una opción más económica para usuarios privados y comerciales.

Energía eólica: dos décadas de crecimiento

El mercado de energía eólica de EE. UU. Ha crecido a una tasa anual del 25. 8% en los últimos diez años y actualmente ocupa el tercer lugar en el mundo detrás de China y la Unión Europea.Esta excelente tendencia apunta al compromiso a largo plazo de los servicios públicos y otros usuarios principales. Mientras tanto, la industria ha invertido $ 100 mil millones en nuevos proyectos desde 2008, asegurando que este contribuyente relativamente pequeño a la producción de energía de los EE. UU. Seguirá siendo un jugador viable y un impulsor clave en las próximas décadas.

Reducción de carbono

El aumento de los gases de efecto invernadero representa un obstáculo político y ambiental para el crecimiento de la energía en las próximas décadas. El gobierno de los Estados Unidos finalmente se está adelantando a la curva y se está uniendo a la comunidad internacional, estableciendo planes para reducir las emisiones hasta en un 28% a mediados de la próxima década. La trayectoria, si se cumpliera, colocaría a los EE. UU. En camino para reducir las emisiones en un 80% para 2050.

Eficiencia de alta tecnología

Estados Unidos se ha convertido en líder mundial en eficiencia energética después de muchos años en otras naciones. En su mayor parte, la industria del automóvil de los Estados Unidos ha retrasado la conversión a motores eléctricos e híbridos. Sin embargo, la competencia generada por el Prius de Toyota y otros productos de alta tecnología fabricados en el extranjero ha alentado la creación de decenas de automóviles de fabricación eficiente de energía.

La creciente eficiencia energética no se limita a la industria del automóvil. La demanda eléctrica de EE. UU. No ha aumentado desde 2007 debido a electrodomésticos de bajo consumo y hogares inteligentes controlados por computadora que apagan las luces y reducen la salida de HVAC cuando no se requiere. De hecho, la productividad energética de los Estados Unidos, o el costo por unidad del PIB, ha aumentado un 54% desde 1990. El impacto en las emisiones de carbono ha sido alentador, con un total de emisiones del 9,2% desde el máximo histórico de 2007.

La producción de energía eléctrica generada por carbón alcanzó un 50% más, pero ahora ha caído al 39%, gracias a una mayor conciencia ambiental, así como a un gas natural abundante y más limpio de la producción de esquistos. Las compañías eléctricas continúan inactivando las plantas a carbón a un ritmo acelerado en un desarrollo beneficioso que probablemente persistirá durante las próximas dos décadas.

The Bottom Line

La revolución del fracking ha apuntalado la industria de la energía en los Estados Unidos en los últimos años, con tendencias positivas que probablemente continúen en la próxima década. La mejora de la eficiencia energética y las modernas tecnologías renovables deben mantener a los EE. UU. En un papel de liderazgo que aumente significativamente la fortaleza y la prosperidad del país.