Los estafadores siempre aprovechan las oportunidades para obtener ganancias. Sus actividades no se detienen en tiempos de desastre, en muchos casos aumentan. Estos intrigantes explotan la tragedia, aprovechando la generosidad y la pérdida de la gente y, eventualmente, multiplicando el horror del evento al estafar a los donantes y las víctimas sin efectivo.
Varias crisis han visto lo peor de estos culpables. Las estafas de desastre del 11 de septiembre de 2001 incluyeron solicitudes de dinero para contratar expertos en computadoras para rastrear a Osama Bin Laden, según Associated Press, y para donar al fraudulento fondo "Bomberos necesitados". Durante las secuelas del tsunami de Sri Lanka en 2004, la Oficina Federal de Investigaciones recibió informes sobre cómo los miembros de la familia y amigos podrían recibir ayuda para localizar a los seres queridos que pudieron haber sido víctimas del desastre por una tarifa de las direcciones de correo electrónico publicadas. La devastación causada por el huracán Katrina dio lugar a estafas que incluían precios inflados para reparaciones y planes de fraude de caridad que malversaron los fondos.

Las estafas han evolucionado con el avance de la tecnología. Días después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, millones de estadounidenses buscaron en sus billeteras tarjetas de débito o crédito para hacer donaciones a través de Internet. Fueron engañados por sitios fraudulentos y solicitudes masivas por correo electrónico de spammers haciéndose pasar por la Cruz Roja. (Obtenga más información acerca de un tipo diferente de fraude en Fraude de tarjetas de débito: ¿está en riesgo su dinero? )

El huracán Katrina y el desastre del terremoto en Haití vieron expandirse el ámbito de las nuevas plataformas para los estafadores. En lugar de gastar dinero por Internet, los donantes marcaron un par de números en sus teléfonos móviles para hacer sus contribuciones. El FBI advirtió a los donantes contra las estafas de mensajes de texto. Un donante tendría que hacer un seguimiento del texto con una llamada telefónica y dar información personal. Las solicitudes fraudulentas han fluido a través de intercambios y actualizaciones entre amigos, colegas y asociados en los sitios de redes sociales. Los estafadores se habían presentado como víctimas del terremoto o representaban a un gobierno o funcionario de beneficencia recogiendo donaciones en estos sitios.

No permita que su contribución bien intencionada sea tragada por estafadores. Presta atención a sus intrigas y protege tu dinero.
Conozca a los Red Flags
Los estafadores pueden ser hábiles pero regalan muchas pistas. Un donante inteligente es sabio con sus estrategias. Esté atento a las siguientes siete banderas rojas:

1. Donaciones sobre el terreno
   No deje que una historia sincera seguida de una demanda urgente de efectivo le haya engañado.
2. Negativa a proporcionar información verificable por escrito
   Deberían poder respaldar sus afirmaciones e intenciones con evidencia.
3. Evitar preguntas
   La organización no solo debería aceptar preguntas, sino también alentar su curiosidad sobre su origen y distribución financiera.
4. El nombre de la organización benéfica
   Tenga cuidado con los estafadores que seleccionan nombres que suenan oficiales que se asemejan a organizaciones acreditadas.
5. Proporcionar información de tarjeta de crédito a los abogados.
   Los solicitantes telefónicos y los correos no deseados de correo no deseado generalmente pueden solicitar sus datos financieros. Si prefiere hacer la donación por teléfono, asegúrese de que la organización de socorro sea bien conocida. Llame a la organización usted mismo, especialmente si se comunica con usted. No responda y evite hacer clic en los enlaces de un correo electrónico no solicitado. Se sabe que algunos de estos correos electrónicos contienen un virus.
6. Organización recién formada
   Determine si la organización tiene la infraestructura para distribuir los esfuerzos de ayuda.
7. Solicita que se escriba el cheque a los abogados
   Los Procuradores Generales sugieren no dar dinero en efectivo y enviar el cheque a la institución de caridad usando su nombre completo y no a la recaudación de fondos, y enviar el cheque directamente a la organización benéfica.

Investigue la organización benéfica
Investigue las organizaciones benéficas para saber cuál puede proporcionar la mayor cantidad de asistencia y medir su rapidez para tomar medidas. Los Procuradores Generales quieren que verifique la dirección, el número de teléfono y otra información de contacto; aprende sobre la historia de la caridad, el propósito y la trayectoria de éxito. También querrá hacer muchas preguntas, como por ejemplo:

• ¿Qué porcentaje de las donaciones se utilizarán realmente para la causa benéfica?
• ¿El dinero va a una recaudación de fondos profesional? Si es así, ¿cuánto?
• ¿Quién emplea al abogado telefónico?
• ¿Es deducible la contribución?
• ¿Qué pasará con las contribuciones en exceso?

Consulte la seguridad del sitio web de la organización benéfica en la que realiza su donación buscando un ícono de candado o asegurándose de que la URL comience con "https". El FBI sugiere verificar la legitimidad de una organización sin fines de lucro verificando con recursos basados ​​en Internet. Vea si otras organizaciones caritativas legítimas, vigilantes u organismos gubernamentales están vinculados al sitio. (Consulte Cómo evitar estafas de inversión en línea para leer algunos consejos sobre cómo evitar que los engañen sitios engañosos).

Consulte con las siguientes organizaciones. Algunos compilan una lista de organizaciones de caridad acreditadas.

• Better Business Bureau
• Comisión Federal de Comercio
• Oficina Federal de Investigaciones
• Oficina del Fiscal General del Estado
• Oficina Estatal de Organizaciones de Beneficencia

Conclusión
Es el horario de máxima audiencia para los estafadores cuando tragedia golpea. Cuando ocurre un desastre, proteja sus finanzas y sus buenas intenciones, evite dar su información personal y financiera a abogados cuestionables y pida identificación cuando se le acerque. Averigüe si la organización benéfica está registrada o presenta una declaración ante la División de Organizaciones sin fines de lucro / Caridades Públicas del Procurador General.

Las donaciones de texto no ocurren de inmediato, de acuerdo con Better Business Bureau, y pueden demorar entre 30 y 90 días antes de llegar al destinatario correspondiente. Lea siempre la letra pequeña involucrada en esta comunicación.

Considere quedarse con las organizaciones que han manejado con éxito grandes cantidades de dinero y establezca claramente dónde desea que vaya su dinero. Lo que es más importante, si no se siente cómodo con una organización, no la done; busque una agencia más confiable.

Para obtener información relacionada, eche un vistazo a Give To Charity: Reduzca su pago de impuestos y regale sus activos de jubilación a organizaciones benéficas .