Desde que despegaron por primera vez hace más de 30 años, los programas de viajero frecuente han sufrido tantos cambios como la industria de las aerolíneas. Si bien aún es posible obtener algunas recompensas importantes, o perder tiempo acumulando puntos que nunca usarás, los programas de hoy se ven muy diferentes a los de hace unos años.

Un gran cambio, señala Brian Kelly, que se hace llamar "The Points Guy" y dirige el sitio web ThePointsGuy. com, ha estado en el camino que muchas aerolíneas ahora calculan sus recompensas. A menudo llamado "modelo basado en los ingresos", recompensa a los viajeros por la cantidad de dinero que gastan en lugar de las millas que vuelan. En otras palabras, los programas de viajero frecuente se están convirtiendo en programas de gasto serio.

Eso puede ser bueno o malo dependiendo del tipo de viajero que sea. Si normalmente vuelas en clase económica, es probable que te beneficies menos que antes. Por otro lado, Kelly dice, "solo un par de viajes al año en una clase premium de servicio" podría significar miles de millas agregadas a su cuenta.

Aunque puede haber más cambios en el horizonte, estas son algunas de las mejores formas actuales de ganar millas aéreas.

1. Enfócate en donde vuelas.

La mayoría de los programas de viajero frecuente son gratuitos, por lo que no es perjudicial registrarse en una bandada de ellos. Sin embargo, es más probable que ganes suficientes puntos para obtener algo a cambio si te concentras en solo un par de aerolíneas que manejan las rutas que esperas volar. Es mejor tener 100, 000 puntos con un operador que 10, 000 cada uno con 10. Tenga en cuenta, también, que los puntos generalmente caducan si su cuenta está inactiva durante un cierto período, por lo que tendrá que controlar cualquier cuenta que abra o se arriesgue. perder sus millas, otra razón para mantener el número manejable.

2. Considera a sus socios.

Muchas aerolíneas pertenecen a redes de operadores nacionales y extranjeros, como Oneworld, SkyTeam y Star Alliance. Estas organizaciones, de las cuales usted forma parte al inscribirse en el programa de viajero frecuente de una aerolínea miembro, le permiten ganar, combinar y canjear millas en cualquier aerolínea asociada. Una vez más, de cuál de ellos le gustaría formar parte dependerá de las aerolíneas que vuele principalmente. Sus socios se enumeran en sus sitios.

3. Saca una bonificación.

Para tentarlo a que se registre para las tarjetas que ellos comparten con las aerolíneas, los emisores de tarjetas de crédito a menudo ofrecen millas de bonificación, a veces lo suficiente como para obtener una recompensa por sí mismos. Por supuesto, eso está en la letra grande de sus promociones. En la letra pequeña, encontrará los términos, como que debe gastar una cierta cantidad de dinero con la tarjeta dentro de unos meses.

Alina Comoreanu, analista de investigación del sitio web de finanzas CardHub. com, dice que tales tarjetas pueden ser atractivas si planea un gran viaje en el futuro cercano y espera gastar tanto dinero de todos modos.Tenga en cuenta, sin embargo, que a menudo tienen altas tasas de interés, el 15% o más es común, por lo tanto, a menos que pague su factura cada mes, debe ponderar el valor de su bonificación contra los cargos por intereses.

4. Elija la tarjeta de crédito correcta.

Usar una tarjeta de crédito de recompensas para todas sus compras (y pagarla cada mes) puede ser otra manera de acumular suficientes millas para obtener una recompensa. Hay dos tipos básicos de tarjetas a tener en cuenta: las tarjetas de marca compartida afiliadas a una aerolínea en particular y las tarjetas de recompensas más generales que ofrecen una variedad de premios, incluidas las millas aéreas. "La principal diferencia entre las tarjetas sería que las tarjetas afiliadas a la aerolínea son más gratificantes cuando se utilizan con dicha aerolínea, mientras que la genérica ofrece un espectro más amplio de opciones de canje", dice Comoreanu.

Por ejemplo, las tarjetas de recompensas más generales generalmente le permiten usar sus millas en una variedad de aerolíneas, en lugar de solo una. Si sabe que es poco probable que use sus millas para viajar, puede canjearlas por otras cosas, incluido el efectivo. "El reembolso directo es siempre más confiable", dice Comoreanu. "Los puntos pueden devaluarse fácilmente y los clientes pueden encontrarse recibiendo menos que la primera vez que solicitaron la tarjeta. "Para obtener más información, consulte Recompensas de tarjetas de crédito: Cash Back vs. Millas de aerolíneas .

5. Restaurantes.

Otra buena manera de acumular puntos, y evitar que caduquen, es vincular su tarjeta de crédito al programa de comidas de un plan de viajero frecuente, señala Kelly. Cuando cargue una comida en esa tarjeta en un restaurante participante, ganará puntos en función del tamaño de la pestaña.

6. Portales de compras

Muchas aerolíneas también tienen portales de compras en sus sitios web de viajeros frecuentes. Al ir primero a esa página y hacer clic en un comerciante participante, puede ganar puntos en sus compras.

7. Mosca.

Sí, aún puede ganar millas volando, un hecho que se pasa por alto fácilmente entre todas las demás formas. Debido a la transición a los programas basados ​​en los ingresos, un boleto costoso puede obtener más millas que una barata, incluso si la ruta de este último abarca una distancia mayor. Eso, por supuesto, rara vez es una buena razón para enamorarse de una tarifa alta loca, especialmente si usted es el que paga la factura. El valor de las millas varía de línea aérea a línea aérea, pero supongo que valen alrededor de un centavo en promedio. Eso hace que sea bastante fácil comparar tarifas y hacer las matemáticas.

The Bottom Line

Los programas de viajero frecuente están cambiando para recompensar a los grandes apostadores, pero todavía hay maneras de ganar millas sin pagar de más por ellos.