Los anuncios son atractivos: turistas que caminan por el bosque o andan en bicicleta a lo largo de la playa, cortesía de un boleto de avión gratis obtenido con millas de viajero frecuente. Las aerolíneas y sus socios de compañías de tarjetas de crédito son expertos en la promoción de sus programas, pero ¿qué tan probable es que usted obtenga efectivo? Estos son algunos consejos para aprovechar al máximo sus millas.

1. Enfócate en donde vuelas.

Tendrá la mejor oportunidad de ganar dinero y, de hecho, usar las millas aéreas si concentra sus esfuerzos en la aerolínea o las líneas aéreas que atienden los mercados en los que vive y que con más frecuencia visitan por negocios o por placer. Registrarse para el programa de viajero frecuente de una aerolínea es generalmente gratuito, por lo que no es perjudicial unirse a tantos como desee. Pero es posible que no desee la molestia adicional de llevar un registro de los programas en los que sus probabilidades de acumular puntos suficientes para ir a cualquier lugar son tan remotas como la Antártida.

Brian Kelly, que se hace llamar "The Points Guy" y dirige un sitio web con el mismo nombre, www. thepointsguy. com, sugiere a los viajeros que se inscriban en un grupo de programas, pero luego decida sobre algunos de sus favoritos para tratar de ganar el estatus de élite. Agrega que, "Actualmente soy Executive Platinum en American y Starwood Platinum Preferred Guest y realmente recibo algunas ventajas increíbles, como actualizaciones de primera clase mientras estoy en el aire y sorprendentes actualizaciones de suites en todo el mundo".

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Tenga en cuenta también que, si bien los programas de las aerolíneas pueden ser gratuitos, las tarjetas de crédito de marca compartida que llevan sus logotipos y las de un emisor de tarjetas de crédito pueden ser cualquier cosa menos. Sin embargo, la mayoría de las tarjetas imponen tarifas anuales. a menudo se les exime del primer año, así como también las tasas de interés que pueden exceder el 20%. A menos que pague el saldo total cada mes, los puntos que gane le costarán mucho más de lo que valen.

2. No ignore los precios de los boletos.

Si la aerolínea A lo lleva a su destino por $ 200 y la aerolínea B cobra $ 800 por la misma ruta, casi con seguridad estará mejor con A que con B, incluso si B es el que está tratando de recolectar y usar millas con.

Uno de los aspectos más confusos de la aerolínea mil es lo que realmente valen en términos de dólares, que puede variar de una línea aérea a otra y de un vuelo a otro. Una estimación muy utilizada es un centavo por milla, aunque en algunos casos puede estar a millas de distancia. Un pequeño análisis de 2010 realizado por el sitio web airfarewatchdog. com ponen su valor en cualquier lugar entre 0. 4 centavos y alrededor de 7 centavos, dependiendo de la línea aérea y la ruta. Los puntos de gasto por boletos económicos en las rutas domésticas resultaron ser el peor negocio, mientras que usarlos para boletos de clase ejecutiva en vuelos internacionales largos (no es una mala idea si quieres un asiento más espacioso) ofrece el mayor valor.

Kelly dice que, como regla general, debe tratar de obtener al menos un centavo por milla de valor de sus millas.De lo contrario, use dinero real o busque un mejor trato en otro lado.

3. Use sus millas para boletos de avión, punto.

Puede gastar millas aéreas en todo tipo de cosas, desde un vuelo a Maui o una habitación de hotel en Memphis a una caja de chocolates o un conjunto de palos de golf. El análisis de Kelly ha demostrado que canjear millas por estadías en hoteles rara vez es una buena oferta (y tenga en cuenta que los precios de las habitaciones de hotel a menudo son negociables, mientras que los precios de los boletos no lo son). Peor aún, descubrió que estaba canjeando millas por mercancía.

O, como dijo recientemente en su blog: "No puedo decirle con qué frecuencia me encuentro con personas que dicen cosas como: 'Soy un experto en puntos: acabo de canjear un millón puntos para una parrilla de carbón! 'Cada vez que escucho este tipo de cosas, muero un poco por dentro. "

4. Considera la conveniencia.

Una ruta que lo aparta de su camino o un vuelo que sale o llega a una hora ridícula puede ser una mala elección, incluso si las matemáticas muestran que está obteniendo un trato decente por sus puntos. Entonces, a menos que sus millas estén a punto de expirar, agárrenlas para futuros viajes. Tal como lo señaló Ben Franklin, ampliamente recordado en el pasado, el tiempo también es dinero.

5. Úselos o piérdelos.

Este es el único momento para infringir la regla de gastar solo en boletos de avión. Actualmente, la mayoría de las millas de las aerolíneas caducan después de varios meses o años (Delta Airlines es una excepción). Lo último que desea hacer es tomarse muchas molestias para ahorrar millas para unas vacaciones de ensueño solo para confiscarlas porque no ha volado en esa aerolínea por un tiempo.

Algunas aerolíneas le venderán más millas para mantener su cuenta activa, pero una opción más fácil y más barata es simplemente hacer una pequeña compra a través del sitio web del programa con uno de sus comerciantes afiliados. Si compra algo que necesita de todos modos, como tinta para su impresora o un año de hilo dental, el costo para usted es básicamente gratuito, y restablecerá el reloj para sus puntos.

The Bottom Line

No canjee sus millas por nada que no sean viajes aéreos, a menos que estén a punto de caducar y necesite comprar algo para mantener activa la cuenta. Y recuerde tener en cuenta el tiempo y la conveniencia (y el sentido común, si hay una tarifa en efectivo mucho más económica) al usar millas para ahorrar en viajes. Para obtener más información, consulte Tarjetas de crédito de millas aéreas superiores y 7 formas principales de obtener millas aéreas.