El Fondo Monetario Internacional (FMI) es una organización internacional que brinda asistencia financiera y asesoramiento a los países miembros. Este artículo discutirá las principales funciones de la organización, que se ha convertido en una institución duradera integral para la creación de mercados financieros en todo el mundo y para el crecimiento de los países en desarrollo.

¿Qué hace? El FMI nació al final de la Segunda Guerra Mundial, fuera de la Conferencia de Bretton Woods en 1945. Fue creado por la necesidad de prevenir crisis económicas como la Gran Depresión. Con su organización hermana, el Banco Mundial, el FMI es el mayor prestamista público de fondos en el mundo. Es una agencia especializada de las Naciones Unidas y está dirigida por sus 186 países miembros. La membresía está abierta a cualquier país que realice política exterior y acepte los estatutos de la organización.

El FMI es responsable de la creación y el mantenimiento del sistema monetario internacional, el sistema por el cual se realizan los pagos internacionales entre países. Por lo tanto, se esfuerza por proporcionar un mecanismo sistemático para las transacciones de divisas con el fin de fomentar la inversión y promover el comercio económico global equilibrado.

Para alcanzar estos objetivos, el FMI se enfoca y asesora sobre las políticas macroeconómicas de un país, lo que afecta su tipo de cambio y el presupuesto, el dinero y la administración del crédito del gobierno. El FMI también evaluará el sector financiero de un país y sus políticas regulatorias, así como las políticas estructurales dentro de la macroeconomía que se relacionan con el mercado laboral y el empleo. Además, como fondo, puede ofrecer asistencia financiera a las naciones que necesitan corregir las discrepancias de la balanza de pagos. Por lo tanto, se confía al FMI el fomento del crecimiento económico y el mantenimiento de altos niveles de empleo dentro de los países.

¿Cómo funciona? El FMI obtiene su dinero de las suscripciones de cuotas pagadas por los estados miembros. El tamaño de cada cuota está determinado por cuánto puede pagar cada gobierno según el tamaño de su economía. La cuota a su vez determina el peso que cada país tiene dentro del FMI, y por lo tanto, sus derechos de voto, así como también la cantidad de financiamiento que puede recibir del FMI.

El veinticinco por ciento de la cuota de cada país se paga en forma de derechos especiales de giro (DEG), que son un derecho sobre las monedas libremente utilizables de los miembros del FMI. Antes de los DEG, el sistema de Bretton Woods se había basado en un tipo de cambio fijo, y se temía que no habría suficientes reservas para financiar el crecimiento económico mundial. Por lo tanto, en 1968, el FMI creó los DEG, que son una especie de activo de reserva internacional. Fueron creados para complementar las reservas internacionales de la época, que eran el oro y el dólar de los Estados Unidos. El SDR no es una moneda; es una unidad de cuenta por la cual los estados miembros pueden intercambiar entre ellos para liquidar cuentas internacionales.El SDR también se puede usar a cambio de otras monedas de libre comercio de los miembros del FMI. Un país puede hacer esto cuando tiene un déficit y necesita más divisas para pagar sus obligaciones internacionales.

El valor del SDR reside en el hecho de que los Estados miembros se comprometen a cumplir sus obligaciones de usar y aceptar SDR. A cada país miembro se le asigna una cierta cantidad de DEG en función de cuánto contribuye el país al Fondo (que se basa en el tamaño de la economía del país). Sin embargo, la necesidad de DEG disminuyó cuando las principales economías redujeron el tipo de cambio fijo y optaron por las tasas flotantes. El FMI hace toda su contabilidad en DEG, y los bancos comerciales aceptan cuentas denominadas en DEG. El valor del DEG se ajusta diariamente frente a una cesta de monedas, que actualmente incluye el dólar estadounidense, el yen japonés, el euro y la libra esterlina.

Cuanto más grande es el país, mayor es su contribución; por lo tanto, los Estados Unidos aportan alrededor del 18% de las cuotas totales, mientras que las Islas Seychelles contribuyen con un modesto 0. 004%. Si el FMI lo solicita, un país puede pagar el resto de su cuota en su moneda local. El FMI también puede pedir fondos prestados, si es necesario, en virtud de dos acuerdos separados con los países miembros. En total, tiene DEG 212 mil millones (USD 290 mil millones) en cuotas y DEG 34 mil millones (USD 46 mil millones) disponibles para pedir prestado.

Beneficios del FMI
El FMI ofrece su asistencia en forma de vigilancia, que lleva a cabo anualmente para países individuales, regiones y la economía global en su conjunto. Sin embargo, un país puede solicitar asistencia financiera si se encuentra en una crisis económica, ya sea causada por un golpe repentino a su economía o por una planificación macroeconómica deficiente. Una crisis financiera provocará una fuerte devaluación de la moneda del país o un agotamiento importante de las reservas de divisas del país. A cambio de la ayuda del FMI, generalmente se requiere que un país se embarque en un programa de reforma económica monitoreado por el FMI, también conocido como Políticas de Ajuste Estructural (PAE). (Para obtener más información, consulte ¿Puede el FMI resolver problemas económicos mundiales? )

Hay tres instalaciones más ampliamente implementadas mediante las cuales el FMI puede prestar su dinero. Un acuerdo stand-by ofrece financiación de una balanza de pagos a corto plazo, generalmente entre 12 y 18 meses. El fondo ampliado (EFF) es un acuerdo a mediano plazo por el cual los países pueden tomar prestada una cierta cantidad de dinero, generalmente durante un período de tres a cuatro años. El EFF tiene como objetivo abordar los problemas estructurales dentro de la macroeconomía que están causando inequidades crónicas en la balanza de pagos. Los problemas estructurales se abordan a través de la reforma del sector financiero y fiscal y la privatización de las empresas públicas. La tercera instalación principal ofrecida por el FMI se conoce como la facilidad de reducción y crecimiento de la pobreza (PRGF). Como su nombre lo indica, su objetivo es reducir la pobreza en los países miembros más pobres mientras se sientan las bases para el desarrollo económico. Los préstamos se administran con tasas de interés especialmente bajas.(Para la lectura relacionada, consulte ¿Qué es la balanza de pagos? )

El FMI también ofrece asistencia técnica a las economías en transición en el cambio de las economías de planificación centralizada a las de mercado. El FMI también ofrece fondos de emergencia para las economías colapsados, como lo hizo para Corea durante la crisis financiera de 1997 en Asia. Los fondos se inyectaron en las reservas de divisas de Corea con el fin de impulsar la moneda local, lo que ayudó al país a evitar una devaluación perjudicial. Los fondos de emergencia también pueden ser prestados a países que han enfrentado crisis económicas como resultado de un desastre natural. (Para una mejor visión de cómo las economías hacen que la transición sea de estado a mercados libres, consulte Economías administradas por el estado: de privadas a públicas .)

Todas las instalaciones del FMI apuntan a crear un desarrollo sostenible dentro de un país e intentar crear políticas que sean aceptadas por las poblaciones locales. Sin embargo, el FMI no es una agencia de ayuda, por lo que todos los préstamos se otorgan con la condición de que el país implemente los SAP y le otorgue prioridad a la devolución de lo que ha pedido prestado. En la actualidad, todos los países que están bajo programas del FMI se están desarrollando, son países en transición y mercados emergentes (países que han enfrentado crisis financieras).

No todos tienen la misma opinión Debido a que el FMI presta su dinero con "condiciones" en la forma de sus PAEs, muchas personas y organizaciones se oponen vehementemente a sus actividades. Los grupos de oposición afirman que el ajuste estructural es un medio no democrático e inhumano de prestar fondos a países que enfrentan un fracaso económico. Los países deudores del FMI a menudo enfrentan la necesidad de anteponer las preocupaciones financieras a las sociales. Por lo tanto, al verse obligados a abrir sus economías a la inversión extranjera, privatizar empresas públicas y reducir el gasto público, estos países no pueden financiar adecuadamente sus programas de educación y salud. Además, las corporaciones extranjeras a menudo explotan la situación aprovechando la mano de obra barata local sin mostrar respeto por el medioambiente. Los grupos opositores dicen que los programas cultivados localmente, con un enfoque más popular hacia el desarrollo, proporcionarían un mayor alivio a estas economías. Los críticos del FMI dicen que, tal como está ahora, el FMI solo está profundizando la brecha entre las naciones ricas y pobres del mundo.

De hecho, parece que muchos países no pueden poner fin a la espiral de la deuda y la devaluación. México, que desencadenó la infame "crisis de la deuda" de 1982 cuando anunció que estaba a punto de incumplir todas sus deudas a raíz de los bajos precios internacionales del petróleo y las altas tasas de interés en los mercados financieros internacionales, aún no ha demostrado su capacidad. para poner fin a su necesidad del FMI y sus políticas de ajuste estructural. ¿Es porque estas políticas no han podido abordar la raíz del problema? ¿Podrían ser más soluciones de base la respuesta? Estas preguntas no son fáciles. Sin embargo, hay algunos casos en los que el FMI entra y sale una vez que ha ayudado a resolver los problemas.Egipto es un ejemplo de un país que se embarcó en un programa de ajuste estructural del FMI y pudo terminarlo.

The Bottom Line
Brindar asistencia con el desarrollo es una empresa en constante evolución y dinámica. Si bien el sistema internacional tiene como objetivo crear una economía global equilibrada, debe esforzarse por abordar las necesidades y soluciones locales. Por otro lado, no podemos ignorar los beneficios que se pueden lograr aprendiendo de los demás.