CEOs, CFOs, presidentes y vicepresidentes: ¿cuál es la diferencia? Con el horizonte corporativo cambiante, se ha vuelto cada vez más difícil hacer un seguimiento de lo que las personas hacen y de su posición en la escala corporativa. ¿Deberíamos prestar más atención a las noticias relacionadas con el CFO o el vicepresidente? ¿Qué es exactamente lo que hacen?

El gobierno corporativo es uno de los motivos principales por los que existen estos términos. La evolución de la propiedad pública ha creado una separación entre propiedad y gestión. Antes del siglo 20, muchas compañías eran pequeñas, familiares y familiares. Hoy en día, muchos son grandes conglomerados internacionales que comercian públicamente en uno o varios intercambios globales. (Ver también: ¿Por qué se ha hecho hincapié en el gobierno corporativo en el siglo XXI? )

En un intento de crear una corporación en la que se cuiden los intereses de los accionistas, muchas empresas han implementado una jerarquía corporativa de dos niveles. En el primer nivel está la junta de gobernadores o directores: estos individuos son elegidos por los accionistas de la corporación. En el segundo nivel está la alta gerencia: estos individuos son contratados por la junta directiva. Comencemos examinando de cerca la junta directiva y lo que hacen sus miembros. Tenga en cuenta que este artículo se centra en la estructura corporativa en los Estados Unidos; en otros países, la estructura corporativa puede ser ligeramente diferente. (Para obtener más información, eche un vistazo a ¿Cuáles son algunos ejemplos de diferentes sistemas de gobierno corporativo en todo el mundo? )

Consejo de administración

Elegido por los accionistas, el consejo de administración está compuesto por dos tipos de representantes. El primer tipo involucra directores internos elegidos dentro de la compañía. Puede ser un CEO, un CFO, un gerente o cualquier otra persona que trabaje para la empresa a diario. El otro tipo de representante abarca directores externos, que se eligen externamente y se consideran independientes de la empresa. El papel de la junta es monitorear el equipo de gestión de una corporación, actuando como defensor de los accionistas. En esencia, el consejo de administración trata de asegurarse de que los intereses de los accionistas estén bien atendidos. (Vea el video, El Consejo de Administración, para obtener más información.)

Los miembros de la junta pueden dividirse en tres categorías:

• Presidente : técnicamente el líder de la corporación, el presidente de la junta es responsable de administrar la junta de manera fluida y efectiva. Sus deberes generalmente incluyen mantener una sólida comunicación con el director ejecutivo y los ejecutivos de alto nivel, formular la estrategia comercial de la compañía, representar a la gerencia y la junta para el público en general y los accionistas, y mantener la integridad corporativa. El presidente es elegido de la junta directiva.
• Directores internos : estos directores son responsables de aprobar los presupuestos de alto nivel preparados por la alta gerencia, implementar y monitorear la estrategia comercial, y aprobar iniciativas y proyectos corporativos centrales. Los directores internos son accionistas o gerentes de alto nivel dentro de la compañía. Los directores internos ayudan a proporcionar perspectivas internas para otros miembros de la junta. A estas personas también se las conoce como directores ejecutivos si forman parte del equipo de gestión de la compañía.
• Directores externos : si bien tienen las mismas responsabilidades que los directores internos en la determinación de la dirección estratégica y la política corporativa, los directores externos son diferentes en cuanto a que no forman parte directamente del equipo de gestión. El propósito de tener directores externos es proporcionar perspectivas imparciales e imparciales sobre los asuntos presentados a la junta.

Equipo de gestión

Como el otro nivel de la empresa, el equipo de gestión es directamente responsable de las operaciones y la rentabilidad diarias de la empresa.

• Consejero Delegado (CEO) : como máximo responsable, el CEO suele ser responsable de todas las operaciones de la sociedad e informa directamente al presidente y al consejo de administración. Es responsabilidad del director general implementar las decisiones e iniciativas de la junta, así como mantener el buen funcionamiento de la empresa con la asistencia de la administración superior. A menudo, el CEO también será designado como presidente de la compañía y, por lo tanto, será uno de los directores internos del directorio (si no es el presidente). Sin embargo, se sugiere encarecidamente que el CEO de una compañía no sea también el presidente de la compañía para garantizar la independencia del presidente y líneas claras de autoridad. (Ver también: 3 Razones para separar puestos de CEO y presidente .)
• Director de operaciones (COO) : responsable de las operaciones de la corporación, el director de operaciones se ocupa de cuestiones relacionadas con el marketing, las ventas, producción y personal. A menudo más práctico que el CEO, el director de operaciones se ocupa de las actividades cotidianas mientras proporciona retroalimentación al CEO. El director de operaciones a menudo se conoce como vicepresidente senior.
• Director Financiero (CFO) : además de informar directamente al CEO, el CFO es responsable de analizar y revisar los datos financieros, informar el desempeño financiero, preparar presupuestos y monitorear los gastos y los costos. Se requiere que el CFO presente esta información a la junta directiva a intervalos regulares y la proporcione a los accionistas y organismos reguladores como la Comisión de Bolsa y Valores (SEC). También conocido como vicepresidente senior, el CFO revisa rutinariamente la salud e integridad financiera de la corporación. (Para una lectura adicional, consulte ¿Qué hace un director financiero (CFO)? )

The Bottom Line

Juntos, la administración y el consejo de administración tienen el objetivo final de maximizar el valor para los accionistas. En teoría, la administración se ocupa de las operaciones cotidianas, y la junta se asegura de que los accionistas estén adecuadamente representados.Pero la realidad es que muchas juntas incluyen miembros del equipo de gestión. (Consulte también: Evaluación de la administración de una empresa .)

Cuando está investigando una empresa, siempre es una buena idea ver si existe un buen equilibrio entre los miembros de la junta interna y externa. Otros buenos signos son la separación de los roles de presidente ejecutivo y presidente y una variedad de experiencia profesional en el consejo de contadores, abogados y ejecutivos. No es raro ver juntas que consisten en el actual CEO (que es el presidente), el CFO y el COO, junto con el CEO retirado, miembros de la familia, etc. Esto no necesariamente indica que una compañía es una mala inversión, sino como un accionista, debe preguntarse si dicha estructura corporativa es lo mejor para usted.