El comercio electrónico es fácil. Ingrese a su cuenta. Seleccione la seguridad que desea comprar o vender. Haga clic con el mouse o toque su teléfono, y la transacción se llevará a cabo. Desde la perspectiva de un inversor, es simple y fácil. Pero detrás de escena, es un proceso complejo respaldado por una impresionante variedad de tecnología. Lo que una vez estuvo asociado con los comerciantes de gritos y los gestos de manos salvajes ahora se ha asociado más estrechamente con los estadísticos y los programadores de computadoras.

Primer paso: abrir una cuenta

El primer paso es abrir una cuenta en una firma de corretaje. Esto se puede hacer electrónicamente o completando y enviando por correo los formularios apropiados. Tendrá que proporcionar información personal, como su nombre y dirección, que permita a la empresa identificarlo, junto con un poco de información sobre su nivel de experiencia de inversión. Luego, la empresa puede evaluar si la cuenta que está buscando es apropiada. Por ejemplo, si no tiene experiencia en la negociación de acciones, pero desea abrir una cuenta que le permita operar con dinero prestado (cuenta de margen), su solicitud puede ser denegada.

El proceso de apertura de cuenta también le permite designar rutas electrónicas entre su cuenta bancaria y la cuenta de corretaje, de modo que el dinero pueda moverse en cualquier dirección. Si desea agregar más dinero a su fondo de inversión, puede moverlo de su cuenta bancaria a su cuenta de corretaje simplemente ingresando a su cuenta. Del mismo modo, si sus inversiones han generado ganancias y necesita ese dinero para pagar facturas, puede pasar de su cuenta de corretaje a su banco sin hacer ninguna llamada telefónica. Si no tiene una cuenta bancaria, puede establecer una cuenta de mercado monetario con la empresa de corretaje y utilizarla de manera similar a una cuenta bancaria.

Estas comodidades electrónicas requieren equipo de cómputo, como servidores, y supervisión humana para asegurarse de que todo esté configurado correctamente y funcione según lo planeado. Los requisitos tecnológicos se vuelven aún más complejos cuando está listo para operar.

Cómo funciona

Antes de realizar un pedido, es probable que desee obtener información sobre la seguridad que está considerando comprar. La mayoría de los sitios web de corretaje ofrecen acceso a informes de investigación que lo ayudarán a tomar su decisión, y cotizaciones en tiempo real que indican cuánto se está negociando la seguridad en un momento dado. Los informes de investigación se actualizan periódicamente y se cargan en el sitio web cuando usted accede a ellos. Las cotizaciones son un problema mucho más complejo, ya que la tecnología debe realizar un seguimiento de miles de puntos de datos relacionados con los precios de las acciones y entregar esos datos de manera instantánea a solicitud.

Cuando realmente realiza un pedido, el nivel de infraestructura requerido para respaldar el proceso aumenta nuevamente.La programación y la tecnología deben facilitar la entrada de órdenes y la variedad de opciones que conlleva. Primero, tiene la opción de seleccionar su elección de tipos de orden (mercado o límite). Las órdenes de mercado se ejecutan inmediatamente. Las órdenes de límite se pueden configurar para que se ejecuten solo a un precio determinado, dentro de un límite de tiempo determinado que va de inmediato a cualquier momento dentro de un período de meses. Estas opciones están disponibles simultáneamente para todos los inversores que usan el sistema y deben funcionar en tiempo real.

El precio de compra y la cantidad de acciones solicitadas deben transferirse al mercado, lo que requiere que el sistema informático de la empresa de corretaje donde se realizó el pedido interactúe con los sistemas informáticos en la bolsa de valores donde se comprarán las acciones. Los sistemas en el intercambio deben interactuar instantánea y simultáneamente con los sistemas en todas las firmas de corretaje, ya sea ofreciendo acciones para la venta o buscando comprar acciones.

Para complicar aún más las cosas, la interfaz electrónica debe incluir todos los intercambios (Nasdaq, NYSE, etc.) de los cuales un inversor puede elegir comprar un valor. La interacción entre sistemas debe ejecutar transacciones y ofrecer el mejor precio para el comercio. Para demostrar a los reguladores, como la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), que la operación se realizó de manera oportuna y rentable, los sistemas deben mantener un registro de la transacción.

El motor de emparejamiento computarizado debe realizar un gran volumen de transacciones cada minuto que el mercado esté abierto para los negocios, y hacerlo de manera instantánea e impecable. Los sistemas de respaldo son necesarios para garantizar que los inversores tengan acceso a sus cuentas y puedan operar cada minuto que los mercados estén abiertos. Los reguladores de la industria de seguridad, como la SEC, también necesitan acceso a la información contenida en las cuentas de los inversionistas.

Los datos se guardan en Depository Trust Company, que es un administrador de registros responsable de mantener los detalles para todos los accionistas en los Estados Unidos. DTCC es una sociedad holding que consta de cinco empresas de compensación y un depositario, por lo que es la corporación de servicios financieros más grande del mundo que se ocupa de transacciones posteriores a la transacción. Este repositorio central sirve como barrera, lo que permite a los inversionistas recuperar la información de la cuenta en caso de que la firma de corretaje responsable de facilitar los intercambios comerciales cese.

Una vez que se ha realizado la operación, la transacción debe confirmarse con el comprador y el vendedor. Los datos deben enviarse nuevamente a los sistemas que recopilan y muestran los precios a otros participantes del mercado para facilitar el comercio en un mercado más amplio.

Se debe almacenar un registro de la transacción, de modo que los datos estén disponibles para que los clientes y sus clientes puedan acceder en línea cuando inician sesión en sus cuentas de corretaje. De manera continua, el sistema debe capturar datos para acciones corporativas, como dividendos y ganancias de capital, no solo para mantener el saldo de la cuenta del inversor actualizado y preciso, sino también para facilitar el informe fiscal. Enormes volúmenes de datos continuamente deben ser rastreados, capturados y transmitidos.

El sistema también debe ser capaz de facilitar transacciones recurrentes tanto periódicas como regulares. Todo, desde transferencias desde y hacia la cuenta bancaria personal del inversionista a transferencias continuas entre cuentas para el financiamiento de la cuenta, el pago de facturas, la liquidación del patrimonio y una variedad de otras transacciones, debe ser respaldado.

Riesgos

El comercio electrónico es parte integral de los mercados financieros. Todo, desde problemas tecnológicos hasta fraudes directos, puede perjudicar el funcionamiento fluido y eficiente de esos mercados, lo que le cuesta dinero a las empresas de corretaje y cuestiona la credibilidad del sistema financiero. Incluso problemas técnicos menores, como el "flash crash" que tuvo lugar el 6 de mayo de 2010, pueden causar estragos. La falla repentina fue un breve error comercial que causó que el Promedio Industrial Dow Jones cayera 998. 5 puntos en solo 20 minutos. Más de $ 1 trillón en valor de mercado desapareció. Para rectificar la situación y restaurar a los inversores, se cancelaron 21,000 operaciones, todo debido a un único error, provocado por un pedido realizado en el mercado de futuros en el sistema informático de una empresa de corretaje, que provocó que el pánico se extendiera a los mercados de acciones .

The Bottom Line

El comercio electrónico es sorprendentemente complejo y extraordinariamente rápido. Ofrece acceso instantáneo a una impresionante variedad de valores y mercados. El soporte de datos incluye todas las funciones de informes que un inversionista necesita y todos los datos que los reguladores requieren. Incluye un entorno seguro para los detalles de la cuenta personal y un repositorio para toda la industria diseñado para garantizar que no se pierdan datos. A pesar del alto volumen de operaciones, el sistema es increíblemente confiable. Es una maravilla tecnológica moderna, y está disponible para que la use por unos pocos dólares por transacción.