El estreno de la serie el 17 de enero de "Billions", drama de fondos de cobertura de Showtime, obtuvo 2.99 millones de visitas, convirtiéndose en el estreno de la serie original más visto en la historia de la cadena de cable. Post-Enron, post-Bernie Madoff, crisis hipotecaria post-subprime, post-99%, comercio post-flash, el público estadounidense está demostrando un interés sin precedentes en el drama que rodea las altas finanzas y, básicamente, cómo se hace la salchicha.

El éxito de "Billions" es un cambio de juego. Históricamente, la televisión ha demostrado ser un terreno infértil para espectáculos sobre finanzas. Durante años, el público no pudo obtener suficientes programas de televisión sobre médicos y abogados. Hubo docenas. En cuanto a los espectáculos sobre la tercera profesión que tus padres querían que hicieras, la banca de inversión, parecía que no había ni oferta ni demanda. En 1996, una de las incursiones tempranas en el género, el "Beneficio" de FOX, se canceló después de su primera temporada. Ditto TNT's "Bull" (2000-2001). Ambos eran los favoritos de los críticos.

Pero eso fue entonces, y esto es ahora. El nuevo interés del público estadounidense en los dramas financieros se hizo evidente por primera vez en la industria del cine. A diferencia del vehículo de Michael Douglas "Wall Street" en 1987, las ficcionalizaciones financieras de hoy entran en detalles sobre la ejecución diaria de los intercambios y la estructuración de productos financieros exóticos. Los ejemplos incluyen "The Wolf of Wall Street" (2013), "Margin Call" (2011) y HBO's "Too Big To Fail" (2011). El "The Big Short" de este año atrajo a actores emblemáticos, grandes recibos de taquilla y nominaciones a los Oscar. Curiosa, ya que la última película trataba sobre el mundo laberíntico de valores respaldados por hipotecas, el mismo instrumento que fue culpado por la crisis de las hipotecas subprime.

"Billones", que emite su tercer episodio este domingo (10pm Este), demuestra cuánto y qué tan poco ha cambiado el mundo de la banca. Sí, el CEO de fondos de cobertura Bobby "Ax" Axelrod (Damian Lewis) usa una sudadera con cremallera en lugar de un traje. Sí, los cuantos de hoy tienen la atención del CEO, en lugar de ser tratados como nerds de la oficina, como en la década de 1990. Por otro lado, "Billions" muestra que Wall Street (en este caso, un fondo de cobertura basado en Westport, CT) retiene muchos remanentes de los días de modelado pre-estocásticos. Las motivaciones e inseguridades humanas básicas no han cambiado.

Y todavía importa mucho dónde fuiste a la escuela. A Axe le duele que sea un graduado de Hofstra de Yonkers; desdeñosamente se refiere a un empleado como "Princeton-Wharton". Su némesis, el Fiscal de los Estados Unidos Chuck Rhoades (el omnipotente Paul Giamatti), es un Ivy Leaguer de una familia adinerada. Así que sí, hay algo de resentimiento allí.Y no solo porque Rhoades fantasea con enjuiciar a Axe por fechorías financieras.

Tampoco cambia el orgullo que sienten los banqueros en un lenguaje craso: en una escena, un oficial de cumplimiento de Axe les dice a los empleados que quiere que la reputación de la compañía sea "más pura que la Virgen María antes de su primer período". Esto se encuentra en un continuo con el entorno de Wall Street de la década de 1980 que Michael Lewis relató en su libro "Liar's Poker". Según Lewis, el espíritu de Salomon Brothers en aquellos días era que tenías que despertar por la mañana queriendo "morder el culo de un oso" y ser un "Big Swinging Dick". La única diferencia real es que ahora las mujeres se deleitan con las metáforas genitales tanto como sus homólogos masculinos.

Hasta ahora, el programa no se ha aventurado en los aspectos cuantitativos de la i-banking moderna. Para un fondo de cobertura, Ax Capital no parece estar haciendo demasiadas coberturas, salvo ocasionalmente hablando de la palabra "corto". También es un poco cursi en su escritura, actuación y ejecución. Un argumento entre Rhoades y un periodista financiero, presumiblemente destinado a ser un intercambio tenso de bons mots , termina pareciendo como si los dos hombres comenzaran a reírse oa besar en cualquier momento. Y todos los tipos ricos actúan como si estuvieran en el elenco de "Goodfellas".

Si el término "show de juglar" se puede aplicar a un espectáculo que exageradamente estereotipa las payasadas de los blancos ricos, entonces eso es básicamente lo que está sucediendo. aquí. No obstante, el triunfo, y el momento, de "Billones" sugiere que los televidentes quieren creer que sus banqueros les están jodiendo.