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Las materias primas permiten la inversión de diferentes maneras que benefician a los inversores. Los productos básicos se pueden comprar y mantener con el objetivo de vender más tarde con un beneficio. Los inversores también pueden invertir en compañías que se ocupan con frecuencia de productos básicos o invierten en fondos mutuos que tienen múltiples productos básicos o empresas relacionadas con productos básicos. La inversión en contratos de futuros que permite la compra de productos a un precio particular en una fecha posterior también es una posibilidad para los inversores. También se encuentran disponibles instrumentos financieros más complejos que indexan los precios de los productos básicos a lo largo del tiempo. La inversión en materias primas es posible utilizando muchos métodos diferentes y presenta claras ventajas y desventajas para los inversores.

Los productos básicos permiten a los inversores diversificar sus carteras y ayudar a proteger sus inversiones contra los cambios del mercado. Los productos básicos pueden ayudar a los inversores a mantener los valores de inversión durante los períodos de alta inflación, ya que los precios de los productos también suelen aumentar junto con la inflación e históricamente han sido más propensos a mantener su valor durante estos períodos. Las materias primas pueden, sin embargo, ser volátiles y delicadas. Los precios cambian con frecuencia y no reflejan necesariamente los cambios en el mercado de acciones o los valores de otros mercados. La inversión en materias primas pone en riesgo el capital invertido y es posible perder toda la inversión, como puede suceder con otras formas de inversión. Los instrumentos financieros complejos, como los productos negociados en bolsa, son las inversiones más volátiles de los productos básicos y tienen más probabilidades que las inversiones en un solo producto básico de experimentar cambios rápidos en los precios. La diversificación de la inversión puede ayudar a proteger a los inversores contra estos riesgos y generar ganancias más probables. La inversión en productos básicos debe planificarse cuidadosamente junto con las inversiones fuera de los instrumentos e industrias de productos básicos.