La ruta de la seda de 4,000 millas que se extiende desde Asia hasta Europa toma su nombre de la seda que se transportaba a lo largo de ella, comenzando durante la dinastía Han de China (206 aC - 220 dC) y famosa Marco Polo. En 2013, el presidente de China, Xi Jinping, reveló los planes para establecer la Maritime Silk Road, una de las dos nuevas rutas de comercio exterior que recuerdan a la antigua Ruta de la Seda. Más de 50 países han aceptado participar en el ambicioso proyecto que tiene el potencial de impactar a 4. 4 billones de personas una vez completado.

La iniciativa de dos partes, anunciada como 'One Belt, One Road', combina Maritime Silk Road (MSR) con una contraparte terrestre, llamada Silk Road Economic Belt (SREB).

La Ruta de la Seda Marítima fue inicialmente propuesta por el presidente Xi Jinping durante un discurso ante el Parlamento indonesio. El MSR tiene como objetivo llegar a Europa, que se origina en las ciudades de la costa sudeste de China y utiliza un sistema de puertos vinculados y proyectos de infraestructura. La ruta marítima planificada comienza en Fuzhou, China, y pasa por Vietnam, Indonesia, Bangladesh, India, Sri Lanka, las Maldivas y África Oriental. A lo largo de la costa africana, China planea desarrollar puertos en Kenia, Djibouti, Tanzania y Mozambique. El MSR luego continuaría desde la costa africana al Mar Rojo y a través del canal de Suez hasta el Mediterráneo. Después de pasar Atenas, el camino termina en Venecia, donde se une a la ruta 'cinturón' terrestre. (La ruta terrestre comenzará desde la ciudad china de Xi'an, viajando por Asia Central, Asia Occidental y el Medio Oriente, antes de llegar a Europa y terminar en Venecia).

En 2014, el presidente Xi Jinping anunció la creación de un Fondo de Ruta de la Seda de $ 40 mil millones. Además, se está estableciendo el Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (AIIB) con un capital de $ 100 mil millones para financiar la creación de nuevas rutas comerciales. Muchos de los países involucrados en las nuevas rutas de la Ruta de la Seda también son miembros de la AIIB liderada por China. China planea ofrecer financiamiento a bajo costo a los países participantes para ayudar a habilitar el desarrollo de la infraestructura requerida.

Hay una serie de factores que representan una amenaza para el proyecto, como guerras, disputas territoriales y preocupaciones sobre el creciente poder geopolítico de China. Las preocupaciones regionales incluyen la crisis en Ucrania, disputas territoriales en el Mar Meridional de China y una disputa fronteriza entre India y China.

India, un país clave en el plan, tiene preocupaciones particulares sobre la creciente influencia de China en el Océano Índico, y en respuesta, India ha desarrollado su propio plan denominado Proyecto Mausam, que apunta a fortalecer las rutas marítimas históricas en la región. China ahora busca una relación de cooperación entre el Proyecto Mausam y el MSR.

The Bottom Line

La Maritime Silk Road y la Silk Road Economic Belt presentan una nueva oportunidad para que China incremente la demanda de su producción industrial y revitalice su economía en un proceso de desaceleración del crecimiento económico.Además, si se pueden superar los obstáculos geopolíticos, China profundizará sus lazos económicos, políticos y culturales con los numerosos países que participan en la empresa.