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El 8 de agosto, la red de Bitcoin alcanzó el nivel de consenso necesario para adoptar Testigo Segregado (SegWit).

La propuesta de mejora de bitcoin (BIP) que contenía el componente de software SegWit fue lanzada en junio, momento en el cual los mineros -computadoras especiales que confirman, verifican y registran transacciones en la red bitcoin- comenzaron gradualmente a señalizar su apoyo. Samson Mow, director de seguridad de Blockstream, una compañía canadiense que construye soluciones de Lightning Network, dijo el día del lock-in:

Hoy es un gran día. SegWit ha bloqueado y allanado el camino durante años de innovación sin permiso. Lightning Network será un verdadero cambio de juego .

¿Qué significan los cambios para los usuarios?

La función de SegWit que tanto interesa a sus seguidores, es que elimina las firmas de transacción de los bloques de bitcoin, los lotes de transacciones que se aprueban cada diez minutos. Esto aumentará el espacio para las transacciones en aproximadamente un 60%, reduciendo el tiempo que los usuarios esperan para que se aprueben las transacciones. Se supone que hace que el uso de bitcoin sea más económico, más rápido y más seguro.

Durante las próximas dos semanas, antes de la activación final, los mineros y los nodos de la red instalarán la nueva versión del software básico de bitcoin que implementa las mejoras. Los usuarios comunes de bitcoin no necesitan tomar ningún paso, ya que los cambios se completarán a través de las actualizaciones de software realizadas por los mineros. Para el usuario ordinario, sus aplicaciones de billetera funcionarán bien, aunque su servicio de billetera puede actualizarse para una mayor compatibilidad.

George Basiladze, fundador y CEO de Cryptopay, una billetera de bitcoin, procesador de pagos y proveedor de tarjetas de débito bitcoin, y próxima a lanzar su ICO pronto, afirma que los usuarios deben esperar tarifas de transacción más bajas, confirmación más rápida y más seguridad en el mercado. red bitcoin una vez que SegWit finalmente se active a finales de agosto.

" Los usuarios deberían … esperar incluso más innovaciones con el nuevo protocolo. También deberían esperar nuevas empresas, servicios y productos . "

" El panorama competitivo aún no se ha definido, pero es seguro decir que no consideramos a las empresas actuales como competidores. Nuestros productos y servicios son uno de los más confiables en la industria y al centrarnos en tener un servicio de calidad, podemos retener nuestra creciente base de usuarios ", agregó.

(Para la lectura relacionada, vea: Las ofertas de Blockchain ICO han superado el financiamiento de VC este año)

Adaptación al crecimiento

Con la adopción de SegWit y otros BIP, Bitcoin está experimentando cambios técnicos en hacerlo resistente para manejar una creciente ola de nuevos usuarios.Si bien los servicios de pago centralizados como PayPal y MoneyGram pueden manejar hasta 450,000 transacciones por segundo, la red bitcoin actualmente solo maneja aproximadamente 7 transacciones.

El bajo nivel de capacidad de Bitcoin eventualmente trajo consecuencias, dice Basiladze.

" La capacidad le ha sido útil a la comunidad desde el inicio de Bitcoin a principios de 2009. Pero el crecimiento en la adopción la ha afectado, lo que ha provocado retrasos y altas tarifas de transacción. "

Como proyecto de fuente abierta y descentralizado, Bitcoin carece de una autoridad centralizada para guiar sus procesos de mejora. En cambio, se basa en un proceso de revisión por pares mediante el cual los desarrolladores independientes proponen mejoras y solicitan a los usuarios que las acepten.

El proceso es sólido y, al igual que su capacidad de red, ha servido bien a bitcoin desde el lanzamiento de la criptomoneda. Pero la construcción de un consenso sobre los BIP ha significado que se requiere tiempo, paciencia y buena voluntad de la comunidad. A menudo, las políticas comunitarias han obstaculizado la alineación con las necesidades de la red.

Varias soluciones de escalamiento de bitcoin se han sometido al riguroso proceso de revisión de desarrollador y aceptación del usuario en los últimos dos años. SegWit y el aumento del tamaño del bloque han ganado el mayor apoyo dentro de la comunidad, pero no sin lo que algunos han descrito como una guerra civil virtual.

(Para la lectura relacionada, vea: La guerra entre Segwit vs BIP148 contra Bitcoin ilimitado, explicado)

Soluciones contenciosas

El largo debate finalmente se puso en marcha el 1 de agosto, cuando los partidarios querían un aumento en el tamaño del bloque se separó, o bifurcó, de la cadena principal de bitcoin y lanzó una criptomoneda separada llamada Bitcoin Cash. Una bifurcación ocurre cuando algunos en la red de bitcoin imponen un nuevo conjunto de reglas que comienzan una nueva cadena de historial de transacciones.

Los "grandes bloqueadores", como se les llama, creen que aumentar el tamaño del bloque de bitcoin de 1MB a 8MB resolverá el problema de escalado y preservará la misión original del fundador de bitcoin, Satoshi Nakamoto. Creen que conservará el bitcoin como efectivo verdaderamente digital.

Desde la bifurcación del 1 de agosto, una mayoría en la comunidad bitcoin acordó implementar SegWit. La solución que fue propuesta por un desarrollador principal Pieter Wuille en 2015 finalmente ha ganado. SegWit hace más que crear más espacio para las transacciones y reducir los tiempos de confirmación. También permite que se creen otras capas de escalado encima de la red bitcoin. Una de ellas es Lightning Network, una opción para que los usuarios creen canales de pago de igual a igual que requieren que solo se graben algunas transacciones en la cadena de bloques.

Lightning Network permite que dos usuarios realicen transacciones tantas veces como quieran antes de liquidar la red de sus transacciones en la cadena de bloques. Esto hace que el número de transacciones que la red puede admitir por segundo sea posiblemente infinito.

SegWit también elimina un problema técnico de larga data en la red bitcoin conocido como maleabilidad de transacciones, que permite a un atacante secuestrar una transacción a mitad de camino y cambiar su ID.Si bien la maleabilidad de las transacciones nunca ha sido una gran amenaza para los usuarios de bitcoins, ha obstaculizado el desarrollo de innovaciones como Lightning Network.

El diseñador de software Oleg Andreev, que se centra en la experiencia y la seguridad del usuario, afirma:

Algunas personas en Internet aprecian la importancia [la solución del problema del] aspecto de "maleabilidad" de Bitcoin. [El problema] es una de las cosas que la actualización Segregated Witness va a solucionar.