A partir del 7 de junio de 2016, la deuda nacional de los Estados Unidos era de $ 19. 279 billones, que es el 101% del producto interno bruto (PIB) de nuestra nación. Esto es más del doble de la deuda nacional de hace 10 años, cuando era el 61% del PIB. Sin embargo, cuando se incluyen medidas más amplias de la deuda, como los pagos de derechos y las pensiones del gobierno, la carga real de la deuda aumenta a un asombroso 288% del PIB. La buena noticia es que la tasa de crecimiento de la deuda nacional se está desacelerando. La mala noticia es que, incluso con una tasa de crecimiento en desaceleración, los expertos en presupuesto federal sugieren que la alta deuda nacional puede no ser sostenible sin reducciones significativas en el gasto público y un aumento en los ingresos fiscales, una hazaña que probablemente no ocurra próximamente. Congreso. En las circunstancias actuales, la deuda nacional se disparará a más de $ 30 billones en 2026.

Cómo la deuda nacional creció tan grande

El aumento en la deuda nacional proviene de que el gobierno gasta más de lo que absorbe, lo que crea un déficit fiscal en el año en que ocurre. El déficit fiscal se agrega a la deuda nacional cada año. Un superávit reduciría la deuda nacional, pero el gobierno no ha generado una desde 1998 hasta 2001. El rápido aumento de la deuda nacional se remonta a 1974, cuando creció a una tasa anual promedio de 10. 9% hasta 1978. En 1980, cuando los déficits anuales se dispararon bruscamente, la tasa de crecimiento fue del 13. 4% hasta 1990. Estos períodos siguieron al desacoplamiento del dólar del patrón oro por parte del presidente Richard Nixon en 1971. Dado que los dólares ya no eran canjeables en oro, y fueron respaldados por la plena fe y crédito del gobierno de los EE. UU., no había límite en lo que el Congreso podría gastar.

Esa nueva libertad marcó el comienzo de la era del gasto porcino, en la que los políticos podrían agregar proyectos favoritos a las facturas para beneficiar a las personas en sus distritos o estados. Estas asignaciones agregan miles de millones de dólares al presupuesto cada año. Aunque el Congreso impone límites de deuda cada año, un acuerdo presupuestario entre el Congreso y la administración los eliminó efectivamente en 2015, lo que permite que el gobierno pida prestado todo lo que necesita.

En 1974, el déficit fiscal fue de $ 6. 1 mil millones. En 1983, creció rápidamente a $ 207 mil millones. Luego de los superávits en 1998 y 2001, los déficits crecieron bajo el mandato del presidente George W. Bush, alcanzando $ 459 mil millones en 2008. En el primer año de gobierno del presidente Barack Obama, el déficit aumentó a $ 1. 4 billones, debido en gran parte al paquete de estímulo que promulgó durante la Gran Recesión. Después de cuatro años de déficits de un billón de dólares, la combinación de una economía en recuperación, impuestos más altos y un gasto gubernamental reducido redujeron el déficit a la mitad. En 2015, el déficit fue de $ 438 mil millones, y el déficit proyectado para 2016 es de $ 500 mil millones.Si bien esa es una gran mejora, se prevé que el nivel de déficit actual agregue alrededor de $ 1 billón a la deuda nacional cada dos años.

Los déficits van a aumentar desde aquí

Desde 2007, el gobierno federal se ha beneficiado de las tasas de interés cercanas a cero, que surgieron a través de sus programas de flexibilización cuantitativa a raíz de la crisis financiera. Sin embargo, a medida que aumentan las tasas de interés, el costo de mantener la deuda aumentará. Se proyecta que el interés sobre la deuda superará el gasto militar para el año 2021, lo que requerirá importantes recortes en el gasto interno para evitar un dramático aumento de la deuda. En los próximos 10 años, se espera que los intereses de la deuda, la Seguridad Social y los programas federales de atención médica como Medicare, Medicaid y Obamacare representen el 83% del aumento proyectado del gasto, llevando el déficit federal al nivel de un billón de dólares. .

A falta de cambios drásticos en la forma en que el Congreso y la administración se acercan al presupuesto federal, se espera que la deuda nacional continúe en su trayectoria actual. La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) dice que podemos mantener el nivel actual de deuda a PIB aumentando los impuestos o recortando el gasto, o una combinación de ambos, en 1. 1% del PIB si se hace hoy, o 1. 9 % si no se hace en los próximos 10 años. En el entorno político actual, en el cual ninguna de las partes tiene un apetito de compromiso, es más probable que se haga más tarde que antes.