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Todas las empresas que cotizan en bolsa están obligadas a proporcionar estados financieros, incluyendo un balance general, un estado de flujos de efectivo y un estado de resultados. Para garantizar que estos enunciados sean precisos y cumplan con los lineamientos de los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP), son auditados y certificados por un contador externo. Los estados financieros que han sido revisados ​​por un contador externo se denominan estados financieros certificados. Sin embargo, a menudo se publican estados financieros que no han sido certificados, conocidos como estados financieros compilados. El motivo general de la publicación de las declaraciones compiladas (sin la certificación de un contador) es la publicación oportuna de la información financiera, ya que el proceso de certificación puede llevar un tiempo considerable.

Los estados financieros compilados, también conocidos como estados no auditados, no se auditan adecuadamente y no se ofrece una opinión sobre la calidad de los estados financieros. Las declaraciones y garantías sobre la exactitud de los estados financieros son mucho menores que las que brindan los estados financieros certificados. Los contadores que compilan los estados financieros de una empresa no están obligados a verificar o confirmar los registros y no es necesario analizar las declaraciones de precisión. Sin embargo, en el caso de que un contador encuentre información errónea, engañosa o incompleta en los estados financieros, debe notificar a la gerencia o abandonar su participación en la evaluación de los estados financieros de la compañía. El contador designado para compilar los estados financieros de una compañía debe estar familiarizado con la empresa y sus principales procesos comerciales.

Los estados financieros que están certificados son aquellos en los que un inversor puede confiar para que sean los más precisos. Estos estados financieros son revisados ​​y auditados por un contador público certificado (CPA). El CPA ofrece su opinión sobre la calidad y exactitud de los estados financieros y realiza un análisis exhaustivo de la empresa. El contador que certifica los estados financieros debe seguir los lineamientos proporcionados por los PCGA. Los inversores pueden usar los estados financieros certificados con confianza al evaluar una empresa. Cuando los estados financieros han sido certificados, han sido revisados ​​para garantizar que la información sea correcta, verdadera y confiable.

Aunque un inversor puede recibir información útil de un estado financiero compilado, generalmente no proporciona la certeza necesaria cuando decide invertir dinero en una empresa.Para tener la confianza de que los estados financieros son precisos y confiables, un inversor debe recurrir a los estados financieros que han sido certificados por un CPA. En general, los estados financieros certificados pueden proporcionarle información adicional y más precisa que los estados financieros compilados.

Para obtener más información, consulte Lo que necesita saber sobre estados financieros , Notas al pie: empiece a leer la letra pequeña y Mostrar y contar: la importancia de la transparencia < .