¿Qué son los nómadas digitales?

Los nómadas digitales usan Internet para trabajar desde cualquier lugar. Son un fenómeno relativamente nuevo, pero su número está creciendo. Los primeros nómadas digitales eran escritores, pero a medida que avanzó la tecnología, se han descentralizado más roles. Los nómadas digitales en la economía moderna incluyen comerciantes en línea, creadores de contenido, administradores de sistemas y todo tipo de consultores.

La mayoría de los nómadas digitales se congregan en el sudeste de Asia. Pero, por supuesto, pueden estar en cualquier parte. Algunas empresas atienden directamente a los nómadas, como Hubud en Bali o Punspace en Chang Mai. Estas empresas crean un espacio de colaboración para que los nómadas digitales se reúnan. Otros estilos de vida nómadas comunes incluyen personas que viven en camionetas, que es más común en los Estados Unidos, o personas que viven en trenes, que se ve principalmente en Europa.

Tim Ferriss es una de las primeras personas en abordar la posibilidad del estilo de vida nómada digital. Inspirado por Vagabonding de Rolf Potts, Tim viajó por el mundo mientras dirigía su negocio en línea BrainQUICKEN. Desarrolló un método para optimizar su empresa para que se ejecute desde cualquier lugar. Mientras Ferriss ha vendido su empresa, ha publicado sus métodos en un best-seller del New York Times, "The 4-Hour Work Week".

Respuesta del gobierno

La reacción del gobierno ante los nómadas digitales es variada y compleja. Las grandes economías como Estados Unidos están preocupadas por sus ingresos fiscales. Como trabajador que produce un producto para el mercado de los EE. UU., Pero reside en el extranjero, no pagará los impuestos de los EE. UU. Actualmente no existe legislación para regular directamente a los nómadas, pero puede ser pronto. Por el contrario, Estonia está haciendo todo lo posible para atraer a los nómadas digitales a operar en su pequeña economía. Estonia comenzó a ofrecer visas de comercio electrónico. La visa permite a los aspirantes a empresarios establecer una empresa estonia casi al instante, firmar documentos, mover dinero y declarar impuestos estonios.

Algunos países como Tailandia parecen estar perdidos en cuanto a cómo reaccionar. Muchos extranjeros con visas de turistas se desplazan a bajo precio por Tailandia mientras trabajan en proyectos estadounidenses o europeos. Chang Mai, en particular, se ha convertido en un centro para los nómadas digitales, con muchas empresas que atienden específicamente a los trabajadores nómadas. Técnicamente, esto debería ser ilegal según la ley tailandesa. Para que un extranjero trabaje mientras esté en Tailandia, debe tener una visa de trabajo tailandesa, mientras que las visas de turista son para turismo. El gobierno tailandés incluso ha llegado a atacar una de estas empresas, Punspace. No se presentaron cargos ni se deportó a ningún individuo, lo que demuestra que el gobierno no sabe cómo enfrentar esta delicada situación. Aunque los nómadas digitales no pagan tasas de visa o impuestos a la renta, gastan dinero en los países donde trabajan. Este dinero puede ser capturado por los gobiernos a través del impuesto al valor agregado.También es importante tener en cuenta que los nómadas digitales no les quitan trabajo a los locales tailandeses. Además, si a los nómadas digitales no les gusta un país, pueden irse de inmediato y encontrar un lugar nuevo. Muchas personas creen que no está lejos el día en que los países compitan para albergar a la población nómada digital del mundo.

Impacto en las empresas

Tradicionalmente, los nómadas digitales han sido empresarios o autónomos. Pero a medida que los sistemas en línea se vuelven más eficientes, cualquier empresa puede tener empleados descentralizados. Cuando una empresa permite que sus empleados trabajen desde cualquier lugar, se llama teletrabajo. Una vez que las economías de escala entran en juego, las implicaciones para la reducción de costos son inmensas. Las empresas pueden tener toda su fuerza de trabajo repartida por todo el mundo, y podrán tachar múltiples gastos de sus estados de resultados. Imagine un mundo en el que las empresas no tengan que alquilar oficinas centrales corporativas, comprar suministros de oficina y muebles, ni subsidiar el tránsito. Además, el teletrabajo puede hacer que los empleados sean más felices. Los trabajadores más felices significan una mayor productividad y tasas de retención. Las empresas que ya están adoptando la tendencia son en su mayoría nuevas empresas tecnológicas. Basecamp, Automattic e Upworthy son algunos ejemplos. Estas compañías no solo permiten algunos teletrabajadores, como Apple o Xerox, sino que estas empresas realmente fomentan una fuerza laboral totalmente nómada.

El personal de Upworthy de aproximadamente 80 personas no tiene una oficina para llamar a casa. Motivan a su equipo alineándose con una misión significativa y contratando personas que quieren marcar la diferencia. El otro elemento clave que Upworthy enfatiza es la construcción de equipos. Cuando los trabajadores están descentralizados, se necesita poner un esfuerzo especial en esto. Upworthy tiene un "presupuesto de bonos" que presta especial atención a la unión de su equipo. Cada ocho meses más o menos la compañía tiene retiros completos del personal. Entre sus viajes, tienen innumerables lugares de reunión virtuales para aumentar la camaradería, como un club de lectura o un hilo de gratitud.

El equipo de 260 personas de Automattic deja su oficina de San Francisco con aspecto vacío. Gran parte de su fuerza de trabajo está constantemente en movimiento. Automattic, la empresa detrás de WordPress, gasta su presupuesto de oficina en reuniones de empleados. La postura del CEO Matt Mullenweg es que si la gente pasa la mayor parte de su tiempo de trabajo mirando una pantalla, puede hacerlo desde cualquier lugar. Automattic se asegura de contratar personas emprendedoras que se motivan por sí mismas y prosperan con poca dirección. Creen que darles flexibilidad y privacidad a sus trabajadores aumenta la productividad. Debido a que los trabajadores de la compañía están diseminados en todo el mundo, la compañía está activa las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

The Bottom Line

La vida nómada digital se está volviendo cada vez más común, debido a una serie de factores. La vida de un nómada digital suele ser la de un profesional independiente. Los trabajos constantes para los graduados universitarios son más escasos que nunca, y el trabajo independiente está en aumento. Pronto, la lealtad a una sola empresa puede convertirse en una cosa del pasado. Además, la velocidad de Internet está aumentando a nivel mundial. Las áreas con una conectividad ya excepcional son: Euro Nordic Zone, Pacific Asia y los EE. UU.Imagine un mundo en el que nuestros teléfonos celulares y otros dispositivos tengan acceso a datos de velocidad ultra alta, en cualquier lugar con cobertura satelital. Esto puede ser pronto una realidad. También hay una tendencia que apunta a una disminución en la propiedad. La moderna economía de intercambio se presta bien a la vida nómada digital. ¿Por qué comprar una casa cuando puedes con Airbnb? ¿Por qué comprar equipos para exteriores cuando puede compartir ShareShed? ¿Por qué comprar un automóvil cuando puedes Uber o Car2Go? Si no tiene ninguna de estas cosas materiales, ¿por qué no estar constantemente en movimiento?