Un especulador es cualquier persona que comercializa derivados, productos básicos, bonos, acciones o divisas con un riesgo superior al promedio a cambio de un potencial de ganancias superior a la media. Los especuladores pueden incluir inversores individuales, inversores institucionales, fondos de cobertura, fondos de pensiones, bancos de inversión, fondos indexados y fondos cotizados (ETF), y pueden participar en cualquier mercado financiero. El papel clave de los especuladores en el mercado es agregar liquidez proporcionando a los compradores y vendedores socios para los negocios deseados. La liquidez mantiene el orden dentro de los mercados financieros y es el factor clave detrás de intercambios eficientes. Los especuladores agregan enormes cantidades de dinero a los mercados, y cuanto más dinero invierten en el mercado, más líquido se vuelve. Un mercado eficiente (muy líquido) permite a los compradores y vendedores comerciar entre sí con relativa facilidad sin causar grandes cambios en los precios.
Los especuladores en el pasado han sido objeto de un gran escrutinio por la imprevisibilidad de los mercados, es decir, los picos y valles marcados asociados con los precios en los mercados de productos básicos. Mientras que los especuladores han sido etiquetados como codiciosos e irresponsables en tiempos de altos precios del gas y los alimentos o las devaluaciones monetarias repentinas, es importante mencionar que los especuladores no son los únicos culpables de estos fuertes aumentos o disminuciones en el valor.
Los sistemas financieros se rigen por innumerables factores micro y macroeconómicos, junto con el movimiento de los mercados financieros. El aumento de la demanda de productos básicos, acciones y monedas casi con certeza aumentará el valor de estos artículos, y con el aumento de la demanda vendrán más compradores. Sin una cantidad comparable de vendedores en el mercado se vuelve ilíquido, creando un mercado ineficiente que podría llevar a precios aún más altos. Los especuladores, al asumir el mayor riesgo de agregar grandes sumas de dinero al mercado para crear liquidez, demandan mayores ganancias por esos riesgos. Se ha argumentado que los especuladores realmente tienen un efecto calmante en el mercado debido a sus grandes posiciones y la necesidad constante de equilibrar esas posiciones. Asimismo, los especuladores permiten que innumerables personas e instituciones protejan sus inversiones al proporcionar un socio comercial dispuesto en estrategias de cobertura. (Para obtener más información sobre productos básicos, lea Información general sobre el comercio de productos básicos . )
A pesar de que los especuladores son una parte integral del panorama financiero, cabe señalar que ha habido muchos casos de especuladores que manipulan ilegalmente los mercados para sacar provecho de los resultados.Tal especulación puede ser difícil de controlar y puede afectar drásticamente al sistema financiero. Los especuladores son un componente muy importante en el mercado, pero los especuladores que participan en una "especulación excesiva" definitivamente pueden tener un efecto desestabilizador en el sistema financiero.
Para aprender a especular, lea nuestro artículo relacionado Arbitrage Squeezes Profit from Market Inefficiency .
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