Para una empresa que se celebró por no estar mal, Google Inc. (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) parece haberse desviado hacia el lado oscuro. Al menos, eso es lo que piensa la Comisión Europea. Su investigación de cinco años sobre el negocio de búsqueda de Google concluyó que el gigante de las búsquedas utilizaba prácticas comerciales inescrupulosas para promocionar sus servicios. La empresa basada en Mountain View domina las búsquedas en Europa, donde tiene una participación de mercado del 90%. Si las alegaciones de la UE son ciertas, podría costarle a Google un centavo considerable y dañar seriamente su reputación corporativa.

Una investigación, un pliego de cargos y anuncios gráficos

El último de los problemas de Google en Europa vino en forma de una investigación de cinco años que finalizó a principios de este año. La investigación finalizó con la presentación de una "Declaración de Objeciones" que nivelaba una variedad de cargos contra los productos y servicios de Google. Según la comisión, Google ha abusado de su dominio en los sistemas operativos de búsqueda y móviles para sofocar la innovación y otros servicios competidores. Margrethe Vestager, la nueva comisionada de la UE, quiere que Google cambie su algoritmo de clasificación, en lugar de simplemente escamotear los resultados de la presentación final como se acordó con el comisionado anterior. Se esperaba que Google respondiera a las objeciones esta semana, pero solicitó una extensión hasta fines de este mes. (Para obtener más información, consulte también: ¿Podría una investigación antimonopolio destruir a Google? )

Una historia reciente de Bloomberg Businessweek proporcionó otras instancias de antipatía europea hacia Google. Por ejemplo, la UE votó 384 a 174 por una propuesta simbólica para dividir el gigante de búsqueda en dos el año pasado. Google News ha dejado de operar en España debido a problemas de infracción de derechos de autor. Del mismo modo, Google Maps se ha topado con agua caliente en Alemania debido a las leyes de privacidad que prohíben la toma no autorizada de imágenes. A esto se suma la insistencia de la UE de que Google limpie sus resultados para implementar la ley "Derecho a ser olvidado" .

Las empresas privadas también se han unido al coro contra Google.

A principios de este año, el Financial Times informó rumores de que los planes de las operadoras de telecomunicaciones europeas para bloquear los anuncios de visualización del sistema operativo móvil de la compañía. El movimiento no habría afectado a los anuncios in-stream, tales como los que se muestran por Facebook Inc. (FB FBFacebook Inc180. 17 + 0. 70% Creado con Highstock 4. 2. 6 ), en su servicio.

El efecto europeo en el resultado final y la reputación de Google

Sin duda, las empresas estadounidenses son objetivos regulares de la UE para multas y sanciones. Microsoft Corp. (MSFT MSFTMicrosoft Corp84. 47 + 0. 39% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) pasó por un proceso similar hace más de una década.Se espera que Intel (INTC INTCIntel Corp46. 70 + 0. 78% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) pague una multa por abusar de su dominio en el mercado de chips recientemente. Y, los competidores de Google, Apple y Facebook, también están en la lista de aciertos de la UE. (Para obtener más información, consulte también: Leyes impositivas de las sondas de la Unión Europea )

Pero los problemas de Google se complican por el hecho de que tiene ingresos insignificantes de China, que se espera sea el mercado de Internet más grande del mundo pronto. Por lo tanto, depende en gran medida de los ingresos de sus operaciones en EE. UU. Y Europa.

Hay tres formas en que el sentimiento anti-Google de Europa podría afectar a la compañía.

Primero, podría causar una mella en los resultados de la empresa. Google podría enfrentar multas de hasta $ 6. 6 mil millones si los cargos son verdaderos. Esa cifra se basa en los ingresos de la compañía en Europa y también está vinculada a los ingresos del servicio de comparación de compras de Google. Representa el 10% de las cifras de ingresos actuales de la compañía.

En segundo lugar, los cargos podrían afectar seriamente la reputación de Google. La marca de Google es parte de su atractivo para los usuarios. Cuando se lanzó, el mantra simple pero efectivo de la compañía, "Do not Be Evil", resonó en una era de excesos corporativos.

En los últimos tiempos, sin embargo, la compañía se ha convertido en parte del exceso corporativo que criticaba. Las revelaciones de 2013 de Edward Snowden, que detallaron instancias de la compañía que cooperó con el gobierno de los EE. UU. Para proporcionar datos sobre ciudadanos extranjeros, profundizaron aún más la posición prístina de la compañía. Si se demuestra que son ciertas, las acusaciones de uso indebido de su poder dominante podrían afectar aún más su reputación y dar margen a servicios competitivos, como Bing de Microsoft o plataformas como Facebook, para obtener participación de mercado.

Finalmente, el caso de la UE contra Google podría proporcionar a otros países una plantilla para regular las ambiciones de la compañía. Con su reciente reorganización y reincorporación, la compañía ya ha señalado sus ambiciones de convertirse en un conglomerado. Esto significa que sus productos se convertirán en un jugador importante en múltiples mercados y sectores. El éxito de Europa contra Google proporcionaría consejos a otros países sobre cómo controlar las ambiciones de la compañía. (Para la lectura relacionada, vea también: Por qué Google se convirtió en alfabeto. )

Conclusión

A pesar de reportar ganancias récord, Google puede verse obligado a pagar un precio por su éxito en Europa. Sin embargo, el precio monetario puede ser pequeño dado sus ganancias y ambiciones. El impacto más serio para Google puede ser el daño a su reputación debido a las regulaciones de la UE. Y la compañía puede necesitar más que dinero para recuperarse de los efectos adversos de ese daño.