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El índice de cobertura del servicio de la deuda (DSCR) se emplea mejor como una herramienta de valoración de capital utilizada para comparar compañías similares dentro de la misma industria o sector. Es una medida esencial de la situación financiera de una empresa, ya que evalúa la capacidad de la compañía para pagar la deuda existente. Cualquier empresa que no pueda cumplir con sus obligaciones de deuda está en grave peligro de insolvencia, posiblemente incluso quiebra o liquidación.

El DSCR calcula la capacidad de una empresa para cumplir con los pagos de intereses y principal sobre la deuda pendiente. Por lo tanto, es una evaluación financiera más extensa que la tasa de cobertura de intereses, que solo evalúa la capacidad de una empresa para realizar pagos de intereses. El índice se calcula dividiendo el ingreso operativo neto entre el total de intereses y las obligaciones de pago del capital, y por lo tanto, cualquier relación menor a 1 indica un flujo de efectivo negativo y posibles problemas financieros. Esto se debe a que una empresa no puede operar indefinidamente con un flujo de caja negativo. Los analistas generalmente prefieren ver un DSCR al menos por encima de 2, así como una tendencia en el tiempo hacia la mejora de los índices de cobertura. Sin embargo, una relación de cobertura excesivamente alta puede ser una indicación desfavorable de que una empresa no está haciendo un uso eficiente máximo de su capital de trabajo para generar ganancias.

Como una herramienta de evaluación para comparar inversiones de capital potenciales, la DSCR se aplica mejor a empresas similares dentro de la misma industria, ya que lo que constituye una proporción de cobertura buena o adecuada puede variar ampliamente entre diferentes tipos de empresas. Por ejemplo, las empresas tales como las empresas de servicios públicos que dependen de ingresos estables pueden operar de manera segura en una proporción de cobertura menor que las empresas con ingresos más sujetos a fluctuaciones. Las compañías más nuevas y menos establecidas generalmente necesitan una mayor proporción de cobertura para garantizar su continua solvencia. Debido a que el DSCR es utilizado por los acreedores para evaluar si se debe otorgar financiamiento adicional a una compañía, puede ser especialmente crítico al evaluar compañías que necesitan hacer grandes gastos de capital regulares que requieren un financiamiento sustancial.