La contabilidad es el lenguaje de los negocios y la inversión. Debajo de este hecho, está el mundo de las matemáticas mediante el cual se calculan los promedios de las acciones, se dibujan las curvas y se compilan los gráficos y los gráficos. Algunos tipos de inversión y las matemáticas que los respaldan están en un nivel de complejidad que está más allá de lo que el inversionista promedio podría hacer rápidamente en su cabeza. Como tal, dependemos de las máquinas para hacer la mayor parte del trabajo. Siga leyendo mientras seguimos el auge de estas máquinas de computación y su impacto en la historia de la inversión.

Cuentas egipcias
No hay duda de que el cálculo, como en el recuento de números, ha existido por mucho más tiempo de lo que la evidencia arqueológica puede probar. Los huesos, las piedras y cualquier otra cosa utilizada para contar no siempre destacan tanto como las ollas de barro y los ídolos de la fertilidad cuando los arqueólogos están excavando en el pasado. Es probable que los antiguos egipcios estuvieran usando formas tempranas del ábaco para calcular impuestos alrededor de 3000 B. C. Hacia el 1300, tenderos y prestamistas de Japón a Inglaterra usaban el ábaco para seguir las ventas y calcular el interés. El ábaco estaba formado por cuentas en alambres paralelos que representaban unidades de uno, 10, 100, 1, 000, etc. Esto permitía a las personas sumar o restar números grandes sin perder su lugar. Esto significa que durante casi 5.000 años, el ábaco fue lo mejor que pudo hacer la humanidad.

Cálculo sin números
Es importante señalar que aún en 1150, los negocios en Europa se llevaban a cabo con números romanos en lugar de los números que conocemos hoy. Los europeos no ingresaron al mundo de los números árabes hasta que la traducción de los antiguos textos matemáticos fue ampliamente leída. La imprenta difundió esta literatura, así como redescubrió textos griegos sobre geometría. Esto estimuló a los intelectuales europeos a probar suerte en el avance del campo de la computación. (Continúe leyendo sobre cómo se formó el mundo moderno de las inversiones en Desde la imprenta hasta Internet y El nacimiento de las bolsas .)

Napier's Bones
El escocés, John Napier, descubrió logaritmos en 1614. Quizás el mayor avance en matemáticas, esta innovación dio a los contadores una herramienta muy necesaria: la capacidad de multiplicarse y dividirse. Esto aceleró el trabajo de tenderos y tenedores de libros, liberándolos para realizar más negocios. Napier creó el precursor de una regla de cálculo llamada "Napier's Bones". Podría ayudar a una persona a multiplicar, dividir y extraer raíces cuadradas y en cubos. La combinación de logaritmos con la introducción previa de decimales y números árabes hizo posible calcular porcentajes en lugar de hablar puramente en fracciones. Esto cambió el lenguaje de los impuestos y los términos del préstamo.

La Pascalina
Blaise Pascal, el filósofo francés, inventó una máquina calculadora en 1624.Se llamaba "Pascaline", y era la primera calculadora que no requería casi ninguna habilidad matemática para operar. Todavía se usaba en los años 1900, cuando la calculadora electrónica finalmente lo condenó a los museos en la década de 1960. La Pascaline ayudó a estimular los negocios haciendo que la aritmética sea un proceso mecánico en lugar de uno mental. Contadores especializados podrían contratar personas con menos experiencia para hacer cálculos mecánicos y manejar más clientes como resultado.

El motor analítico
Sir Charles Babbage comenzó a recorrer el camino que llevaba a las computadoras a principios del siglo XIX. Hizo un dispositivo mecánico que podía realizar cálculos matemáticos e imprimir una respuesta. Tenía un dispositivo de entrada, almacenamiento, un procesador, una unidad de control y un dispositivo de salida, todos los cuales se convirtieron en componentes básicos de computadoras de uso general. En 1884, Herman Hollerith patentó la codificación de datos utilizando tarjetas perforadas y el lector correspondiente, e inició Tabulating Machine Company, que un día se convertiría en IBM (NYSE: IBM).

Durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, los ejércitos exigieron más poder de cómputo para analizar y procesar las montañas de información entrante. Debido a que el complejo militar industrial controlaba una gran parte de la capital mundial durante la guerra, obtuvo lo que quería. Las computadoras electrónicas y digitales surgieron en rápida sucesión, comenzando con la computadora Atanasoff-Berry (ABC) y terminando con la calculadora y el integrador numérico eléctrico (ENIAC). ENIAC fue diseñado para establecer calendarios de disparos para armas en diversas condiciones. Los creadores de ENIAC formaron una empresa privada que fue comprada por Remington Rand Corporation (fabricantes de máquinas de escribir, máquinas de afeitar y armas de fuego) y rebautizada como UNIVAC.

Con la introducción de transistores en la década de 1940, el UNIVAC I se convirtió en la primera computadora en venta. El primero fue para la Oficina del Censo, que aún utilizaba una de las máquinas de tabulación de Herman Hollerith, y el segundo fue para General Electric. UNIVAC I fue la única computadora hasta que IBM creó la IBM 650 en 1956. A partir de ahí, comenzó la carrera de la computadora, y las máquinas se hicieron cada vez más pequeñas, más rápidas y más asequibles.

El software se encuentra con el mercado
Antes de la introducción de las computadoras, Wall Street dependía de las calculadoras y las personas para hacer una imagen comprensible del mercado. Había índices y analistas, pero las cosas que podían decir sobre las cifras que citaban estaban limitadas por la capacidad humana y el tiempo que tomaba correr las cifras. Las computadoras y el procesamiento de datos dieron paso a varias innovaciones al mismo tiempo: las transacciones electrónicas permitieron corredoras de bajo costo y el Nasdaq, las velocidades de procesamiento significaron datos más precisos a un ritmo más rápido y el análisis técnico disponible para todos los inversores, lo que llevó rápidamente a la comercialización de programas. (Para obtener más información, lea El poder de las operaciones del programa .)
El comercio de programas, que depende de los algoritmos descubiertos por Napier cientos de años antes, se convirtió en una fuerza poderosa en Wall Street. Las computadoras que ejecutaban software que intercambiaban acciones a ciegas para aprovechar el arbitraje y proteger las carteras con capas de órdenes de stop-loss se volvieron populares entre todo tipo de inversores, desde institucionales hasta individuales.Las computadoras se convirtieron en inversores automáticos, como la Pascaline, se necesitó poca habilidad para operar una. Esto liberó a los corredores e inversionistas para apreciar las cosas buenas de la vida.

Black Monday
En 1987, el comercio de programas mordió las manos que lo alimentaban. Un pequeño contratiempo en el mercado comenzó un efecto dominó en las computadoras con órdenes de stop-loss, que ahora se conoce como Black Monday. A medida que se vendieron ciegamente más computadoras, los precios cayeron aún más y se desencadenaron más órdenes de detención de pérdidas. La avalancha continuó hasta que los intercambios bloquearon las computadoras y luego el presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan intervino. Hoy en día hay interruptores automáticos que impiden que el comercio de programas repita su presentación. (Siga leyendo sobre la Reserva Federal en La Reserva Federal y Adiós a Alan Greenspan .)

Conclusión: los peligros de una cosa bella
Las computadoras pequeñas y poderosas que Hoy, el negocio de las unidades comenzó como cuentas colgadas en un cable por alguien sentado a la sombra de una pirámide. Con el programa correcto, puede obtener las mismas cifras que los analistas de Wall Street meditan día tras día. La computadora, sin embargo, sigue siendo solo una herramienta; como tal, solo es útil para los inversores que no lo dejen oxidar.