En todo el mundo, los países están recurriendo a la energía limpia en respuesta a la creciente amenaza del cambio climático. De todas las alternativas de energía limpia, incluida la solar, la eólica, la geotérmica, la bioenergía y el agua, posiblemente la más costosa haya sido la solar. Pero una disminución del 80% en el costo de paneles solares en los últimos cinco años, junto con la sostenibilidad solar, el bajo impacto ambiental y la capacidad de promover la independencia energética (todas las naciones son productores potenciales de energía, después de todo), constituyen un buen argumento a favor de promover el desarrollo de la energía solar. (Para más información sobre este tema, vea Los pros y contras de la energía solar .)

Cuando se trata de energía solar en los Estados Unidos, cada estado tiene diferentes regulaciones, y cada compañía eléctrica tiene su propia forma de hacer negocios. California, por ejemplo, votó recientemente para permitir que los usuarios de la energía solar continúen recibiendo la tarifa minorista por su exceso de energía, los usuarios de energía solar ingresan a la red cuando sus recolectores generan más de lo que necesitan, un sistema llamado medición neta. Compare eso con Nevada, que, en un movimiento controvertido, votó recientemente para cambiar su sistema actual de tarifas minoristas durante un período de cinco años a una tarifa mayorista, reduciendo lo que remiten a los propietarios de viviendas solares de casi 10 centavos por kilovatio-hora a solo más de dos centavos, tanto para clientes nuevos como existentes. Sin embargo, tras una protesta, NV Energy, una empresa de servicios públicos de Nevada, anunció que presentará una propuesta al regulador estatal que permitiría a los clientes existentes evitar las nuevas tarifas para los próximos 20 años.

Analizando los estados

¿Cómo se mide cada estado en términos de energía solar? SolarPowerRocks. com, cuya misión es dar a los propietarios una idea clara de la política, los incentivos y el rendimiento de las inversiones en energía solar residencial, recientemente clasificó a los estados de EE. UU. y al Distrito de Columbia en términos de su compatibilidad con la energía solar. Para presentar su clasificación de energía solar de los Estados Unidos de 2016, SolarPowerRocks analizó y calificó los siguientes 12 factores para cada estado:

1. Renewable Portfolio Standard (RPS) - un mandato regulador para aumentar la producción de energía a partir de fuentes renovables, incluida la solar.
2. Desglose solar RPS: los estados con separaciones solares en sus RPS requieren que las compañías de electricidad generen algo de energía del sol.
3. Precios de la electricidad: cuanto más alto sea el precio de la energía en su estado, más ahorrará generando el suyo. (Los precios de la electricidad pueden ser bajos porque su compañía de servicios públicos obtiene la mayor parte de su energía del carbón barato, que no tiene en cuenta los costos ambientales a largo plazo de los combustibles fósiles baratos).
4. Medición de la red - le permite vender la electricidad solar que no usas para tu utilidad por el mismo precio que te la venden.
5. Los estándares de interconexión - determinan cómo los propietarios del sistema solar pueden "conectarse" a la red. Cuanto más actualizadas y directas sean las reglas, mayor será el grado.
6. Crédito fiscal solar - disponibilidad de créditos fiscales solares.
7. Descuentos solares - disponibilidad de descuentos solares, que generalmente provienen de las compañías de servicios públicos.
8. Pagos por desempeño: recompensa a los propietarios por la electricidad que producen sus paneles de forma continua, acreditada como un bono por kWh o certificados de energía renovable solar (SREC).
9. Exención del impuesto a la propiedad: permite a los propietarios de viviendas excluir el valor agregado de un sistema solar de la valoración de su propiedad a efectos impositivos.
10. Exenciones del impuesto a las ventas: proporcionan una exención del impuesto estatal sobre las ventas para la compra de sistemas de energía solar.
11. Tiempo de recuperación del sistema: cuánto tarda el sistema solar en pagar el costo de la inversión.
12. Tasa de rendimiento interna - la rentabilidad del sistema solar.

Los rankings

Los tres primeros (y cinco de los 10 mejores) son estados del noreste. Massachusetts, Nueva Jersey y Nueva York empataron en el primer lugar. A Massachusetts le fue bien debido a sus políticas solares, la facilidad para acceder a la energía solar, uno de los tiempos de amortización más rápidos en el país y el segundo mejor pago de rendimiento solar del país. Nueva Jersey obtuvo una buena calificación por su exclusión solar (la segunda mejor en el país) y pagos de desempeño favorables. Nueva York obtuvo altas calificaciones en políticas solares sólidas, créditos impositivos y exenciones. Maryland ocupó el cuarto lugar, debido a su sólido mercado SREC, su programa de reembolsos y su política sólida, y Connecticut completó los cinco primeros, obteniendo una puntuación especialmente buena en su tiempo de amortización y tasa de rendimiento.

Aquí hay un resumen rápido de los 10 estados principales:

Rango	Estado	Grado	Tiempo de recuperación (en años)	Tasa de rendimiento de inversión
1 (atado) > Massachusetts	A +	4	30. 7%	1 (atado)
Nueva Jersey	A +	7	18. 3%	1 (atado)
Nueva York	A +	7	19. 8%	4
Maryland	A	9	13. 0%	5 (atado)
Connecticut	A	8	15. 6%	5 (atado)
Oregón	A	7	15. 2%	7 (atado)
Minnesota	A	11	9. 2%	7 (atado)
Nuevo México	A	11	10. 4%	9
Vermont	A	12	9. 9%	10
Colorado	A	12	9. 5%	Donde brilla el sol

Estas clasificaciones observan la amabilidad solar general de cada estado en términos de políticas, incentivos y resultados (tiempos de amortización y tasa interna de rendimiento). Debido a que la energía solar depende, por supuesto, del sol, otra consideración es la cantidad de días soleados que un estado ve, en promedio, cada año. Algunos, pero no todos, de los 10 estados principales en los rankings de energía solar de los Estados Unidos de 2016 también tienen una gran cantidad de días de clima soleado cada año. Los cinco estados más soleados de los EE. UU., En términos de horas totales de sol y número de días despejados, son Arizona (un promedio de 193 días despejados por año), Nuevo México (167), Nevada (158), Colorado (136) y Hawaii (90), según un informe de la compañía solar BridgeCore Energy.

Cómo ven los Estados a Solar

Cada estado tiene el potencial de alentar o desalentar el desarrollo solar a través de sus políticas e incentivos. Muchos estados apoyan firmemente la energía solar: Hawai, por ejemplo, aprobó un Estándar de cartera renovable al 100% en 2015, y Vermont puso su mira en el 75%.

Otros estados han derogado leyes de apoyo anteriores o han evitado comprometerse con la energía solar. West Virginia y Kansas, por ejemplo, derogaron sus leyes de RPS en 2015. Y a nivel federal, la industria solar enfrenta un gran desafío: a fines de 2016, el Crédito fiscal federal a la inversión, que otorga a los propietarios de energía solar el 30% de sus costos volver en forma de créditos fiscales, se establece que expire.

The Bottom Line

A pesar de sus muchos beneficios, la energía solar no es la mejor opción para todos los hogares. Si no vive en un estado amigable con la energía solar, por ejemplo, los costos pueden ser prohibitivos. O bien, si vive en un estado lluvioso, en el lado norte de una montaña o en un área sombreada, la energía solar podría no ser una opción rentable. Sin embargo, si vives en un estado amigable con la energía solar y tienes mucho sol, puede valer la pena el tiempo y los gastos para instalar un sistema solar en tu hogar.

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