Desde su creación en 1914 por el presidente Woodrow Wilson, la Comisión Federal de Comercio (FTC) ha protegido a consumidores, inversores y empresas de prácticas anticompetitivas tales como monopolios, fusiones monopólicas, fijación de precios, manipulación de licitaciones, publicidad fraudulenta o engañosa y reclamos de productos infundados. Estas importantes funciones ayudan a que la economía de EE. UU. Funcione de forma fluida, segura y justa para las empresas, los consumidores y los inversores.

Primeros días de la Comisión Federal de Comercio La motivación inicial para la creación y promulgación de la Ley de la Comisión Federal de Comercio fue reforzar, regular y aclarar en términos específicos lo que antes Sherman Leyes antimonopolio y la Ley antimonopolio de Clayton prohibidas. Ambas leyes prohibieron las prácticas comerciales que limitarían o eliminarían la competencia en detrimento de los consumidores, los inversores y la economía en general.

La indignación pública generalizada por los abusos de estas leyes y las continuas prácticas comerciales anticompetitivas en violación de las leyes anteriores también impulsaron a Wilson a tomar medidas contra los fideicomisos y monopolios. (Consulte el historial y las razones detrás de las leyes antimonopolio, así como los argumentos sobre ellos. Lea Antimonopolio definido .)

Al principio, se le encomendó a la FTC la responsabilidad de prevenir o disolver los monopolios, y presentar demandas civiles contra los infractores de la ley. Los monopolios, por su propia naturaleza, son anticompetitivos y, por lo tanto, perjudiciales para los intereses de los consumidores e inversores y para la economía en general. Un monopolio puede dictar precios al consumidor, controlar la calidad y la distribución.

En las décadas siguientes, cuando la economía estadounidense se hizo más compleja y floreció gracias a la innovación tecnológica, el aumento de la productividad y el ingreso personal, la apertura de un creciente número de mercados extranjeros rentables, la FTC también se expandió y tomó en funciones y responsabilidades adicionales. (Las empresas con demasiada potencia pueden aprovecharse de los consumidores. Obtenga más información en Primeros monopolios: conquista y corrupción .)

Funciones adicionales de la Comisión Federal de Comercio Aplicación de las leyes La FTC tiene la facultad de entablar demandas civiles ante un tribunal federal para garantizar una compensación financiera y sanciones para las personas o para los litigantes de acción colectiva dañados por los infractores de las leyes vigentes. Las multas y los castigos contra los infractores son impuestos por los tribunales, y no directamente por la Comisión Federal de Comercio.

Investigatory En respuesta a quejas de consumidores, empresas, asociaciones comerciales u otras fuentes, o mediante pruebas de fechorías, la FTC puede investigar una empresa para determinar la validez de una acusación o acusación y recomendar medidas adicionales contra la supuesta infractor (como una acción judicial), si la evidencia lo justifica.La Comisión Federal de Comercio puede emitir una orden de cese y desista contra las empresas que estén utilizando prácticas desleales, o aquellas que violen otras leyes restrictivas.

Internet Aunque durante la mayor parte de la década de 1990, el comercio por Internet no estaba cubierto por las regulaciones de la Comisión Federal de Comercio, los datos desarrollados por la FTC en 2000 revelaron un bajo 20% de cumplimiento con las leyes aplicables entre las empresas basadas en Internet. A medida que el negocio de Internet se expande y se convierte en una fracción más grande del producto interno bruto (PIB), se espera que se impongan nuevas reglamentaciones de la FTC. (Para obtener más información, lea Capitalismo financiero abre puertas a Personal Fortune .)

Supervisión y monitoreo Una función fundamental de la Comisión Federal de Comercio es su supervisión y supervisión continua de la comunidad empresarial por violaciones de la ley y prácticas desleales. Además de sus funciones anticompetitivas, la FTC también intenta hacer cumplir la prohibición contra la publicidad falsa y los requisitos de divulgación completos en varias transacciones y actividades comerciales: precios, franquicias y publicidad, entre muchos otros.

Hallazgo En las últimas décadas, el acelerado desarrollo de aplicaciones de alta tecnología en el mundo de los negocios ha requerido una educación continua para los usuarios de dispositivos de alta tecnología, y también para la FTC. Con la acumulación de hechos e información sobre estas tecnologías y las prácticas comerciales asociadas con ellas, la FTC está mejor equipada para emitir las regulaciones de protección apropiadas.

Los resultados de mucha de la actividad de la FTC en las áreas mencionadas anteriormente han resultado beneficiosas para el público. Una exitosa demanda presentada por la FTC contra la industria tabacalera detuvo la publicidad de cigarrillos dirigida a adolescentes y preadolescentes.

La Comisión Federal de Comercio: Concentración de Fusiones También se incluyeron en el escrutinio de la FTC las muchas fusiones que se consumieron en las últimas décadas, como el Exxon-Mobil (NYSE: XOM XOMExxon Mobil Corp83. 75 + 0. 69% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) consolidación y los matrimonios de Boeing-McDonnell Douglas (NYSE: BA BABoeing Co264. 07 + 0. 89% > Created with Highstock 4. 2. 6 ), y American Online (NYSE: AOL) y Time Warner (NYSE: TWX TWXTime Warner Inc94. 46+ 1. 27% Creado con Highstock 4. 2. 6 ). La FTC se aseguró de que no hubiera violaciones de las infracciones antimonopolio o antimonopolio en las fusiones de estas compañías. (Algunas fusiones no terminan bien. Eche un vistazo a Grandes Desastres de Fusiones y Adquisiciones .) Composición y Estructura de la Comisión Federal de Comercio

Una comisión de cinco miembros de supervisión designados por el presidente de los Estados Unidos administra las actividades de la FTC. Cada miembro de la comisión cumple un mandato de siete años y debe ser aprobado por el Senado. Un presidente, seleccionado por el presidente, tiene la facultad de nombrar un director ejecutivo que actúa como director de operaciones. Los comisionados deben aprobar la cita. Tres oficinas principales de la Comisión Federal de Comercio

La Oficina de Protección al Consumidor protege a los consumidores contra las prácticas comerciales engañosas y desleales.Incluidos bajo el mandato de la FTC están la publicidad engañosa y los reclamos fraudulentos de productos y / o servicios. La Oficina de Competencia investiga e intenta la prevención de prácticas comerciales anticompetitivas, como monopolios, fijación de precios y violaciones reglamentarias similares, que pueden afectar negativamente la competencia comercial. Las violaciones criminales en estas áreas son manejadas por la División Antimonopolio del Departamento de Justicia de los Estados Unidos, que coopera con la Oficina de Competencia.

La Oficina de Economía trabaja de acuerdo con la Oficina de Competencia para estudiar los efectos económicos de las iniciativas legislativas de la FTC y de la legislación vigente. En el caso de las fusiones y adquisiciones en industrias críticas, como las comunicaciones, por ejemplo, una fusión que se produce como restricción del comercio o fijación de precios monopólicos puede tener un gran impacto en la economía.

Abusos y beneficios de la supervisión de la Comisión Federal de Comercio y poderes estatutarios

Al adquirir más poder regulatorio a lo largo de los años, la FTC entró en un período de enjuiciamientos y sanciones agresivas a principios de la década de 1970. Sin embargo, hacia el final de la década, las críticas al activismo de la FTC aumentaron en la comunidad empresarial y en el Congreso de los Estados Unidos. Entre las acciones de la FTC criticadas estaba la emisión de regulaciones por parte de la comisión para la influyente industria petrolera, un importante contribuyente al PIB y a los ingresos tributarios. (Para obtener más información sobre los factores que afectan a esta industria, consulte Primer de industria de petróleo y gas .) Los críticos de finales de la década de 1970 afirmaron que la Comisión Federal de Comercio se había vuelto demasiado poderosa, demasiado insensible a las necesidades de negocios y el público, y operado casi de forma independiente con poca supervisión del Congreso o el presidente.

En consecuencia, durante el primer mandato del presidente Ronald Reagan, la FTC se hizo responsable ante (y bajo el control de) el presidente de los Estados Unidos. También surgió una nueva actitud de la FTC en los años siguientes, que fue más cooperativa con los intereses comerciales sin abandonar sus funciones de protección. Con el tiempo llegó a ser tan importante como su función anticompetitiva, el monitoreo y la aplicación de las infracciones de fraude al consumidor se convirtió en una actividad importante de la FTC.

Conclusión

La Comisión Federal de Comercio proporciona importantes salvaguardas legales a consumidores, inversores, empresas y la economía en general. También se asegura de que las regulaciones se cumplan estrictamente. Al mismo tiempo, la FTC no actúa como un obstáculo para la realización de negocios en el mercado libre estadounidense. Con la FTC más flexible en sus funciones regulatorias y de cumplimiento, las empresas, los inversores, los consumidores y la economía se benefician y tienen potencial para prosperar. (Para obtener más información sobre el papel de la Comisión Federal de Comercio en la economía, consulte El maravilloso mundo de las fusiones y Estafas de crédito a tener en cuenta .)