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La discriminación de precios es una de las prácticas competitivas utilizadas por las empresas establecidas más grandes, en un intento de beneficiarse de las diferencias en la oferta y la demanda de los consumidores. La discriminación de precios es una estrategia de precios que se produce cuando un negocio o vendedor cobra un precio diferente a varios clientes por el mismo producto o servicio. Una empresa puede aumentar sus ganancias cobrando a cada cliente la cantidad máxima que está dispuesto a pagar, eliminando el excedente del consumidor, pero a menudo es un desafío determinar cuál es el precio exacto para cada comprador. Para que la discriminación de precios tenga éxito, las empresas deben comprender su base de clientes y sus necesidades, y deben estar familiarizados con los diversos tipos de discriminación de precios utilizados en economía. Los tipos más comunes de discriminación de precios son la discriminación de primer, segundo y tercer grado.

Discriminación de precios en primer grado

En un mundo comercial ideal, las empresas podrían eliminar todo el excedente del consumidor a través de la discriminación de precios de primer grado. Este tipo de estrategia de precios tiene lugar cuando las empresas pueden determinar con precisión lo que cada cliente está dispuesto a pagar por un producto o servicio específico y vender ese bien o servicio por ese precio exacto.

En algunas industrias, como las ventas de automóviles usados ​​o camiones, la expectativa de negociar el precio final de compra es parte del proceso de compra. La compañía que vende el auto usado puede recopilar información a través de la minería de datos relacionada con los hábitos de compra anteriores de cada comprador, los ingresos, el presupuesto y la producción máxima disponible para determinar qué cobrar por cada auto vendido. Esta estrategia de fijación de precios consume mucho tiempo y es difícil de perfeccionar para la mayoría de las empresas, pero le permite al vendedor capturar la mayor cantidad de ganancias disponibles para cada venta.

Discriminación de precios de segundo grado

En la discriminación de precios de segundo grado, la capacidad de recopilar información sobre cada posible comprador no está presente. En cambio, las empresas le dan un precio diferente a los productos o servicios en función de las preferencias de varios grupos de consumidores.

Muy a menudo, las empresas aplican discriminación de precios en segundo grado a través de descuentos por cantidad; los clientes que compran al por mayor reciben ofertas especiales que no se otorgan a quienes compran un solo producto. Este tipo de estrategia de fijación de precios se usa con mayor frecuencia en los minoristas de depósitos, como Sam's Club o Costco, pero también se puede ver en empresas que ofrecen tarjetas de fidelidad o recompensas a clientes frecuentes.

La discriminación de precios en segundo grado no elimina por completo el excedente del consumidor, pero sí permite que una empresa aumente su margen de beneficio en un subconjunto de su base de consumidores.

Discriminación de precios de tercer grado

La discriminación de precios en tercer grado ocurre cuando las compañías le dan un precio diferente a productos y servicios basados ​​en la demografía única de subconjuntos de su base de consumidores, como estudiantes, personal militar o personas mayores.

Las empresas pueden comprender las características generales de los consumidores con más facilidad que las preferencias de compra de los compradores individuales. La discriminación de precios en tercer grado proporciona una forma de reducir el excedente del consumidor atendiendo a la elasticidad-precio de la demanda de subconjuntos de consumidores específicos.

Este tipo de estrategia de precios se ve a menudo en la venta de entradas a salas de cine, precios de admisión a parques de atracciones u ofertas de restaurantes. Los grupos de consumidores que de otra manera no podrían o no estarían dispuestos a comprar un producto debido a su menor ingreso son capturados por esta estrategia de precios, lo que aumenta las ganancias de la compañía.