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La inflación es y ha sido, un fenómeno muy debatido en economía. Incluso el uso de la palabra "inflación" tiene diferentes significados en diferentes contextos. Muchos economistas, hombres de negocios y políticos sostienen que se necesitan niveles de inflación moderados para impulsar el consumo, operando bajo la suposición general más amplia de que los niveles más altos de gasto son cruciales para el crecimiento económico. La Reserva Federal generalmente apunta a una tasa de inflación anual para los Estados Unidos, ya que cree que un nivel de precios que aumenta lentamente mantiene las empresas rentables y evita que los consumidores esperen precios más bajos. Hay algunos que creen que la función principal de la inflación es prevenir la deflación.

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Otros, sin embargo, argumentan que la inflación es menos importante e incluso un lastre neto para la economía. El aumento de los precios hace que los ahorros sean más difíciles, lo que lleva a las personas a participar en estrategias de inversión más riesgosas para aumentar o incluso mantener su riqueza. Algunos afirman que la inflación beneficia a algunas empresas o individuos a expensas de la mayoría de los demás.

Definición de "inflación"

Puede escuchar el término "inflación" utilizado para describir el impacto del aumento de los precios del petróleo o de los alimentos en la economía. Por ejemplo, si el precio del petróleo va de $ 75 por barril a $ 100 por barril, los precios de los insumos para las empresas aumentan y los costos de transporte para todos aumentan, y esto puede provocar que muchos otros precios aumenten en respuesta. Sin embargo, la mayoría de los economistas describen un efecto sutilmente diferente cuando hablan de inflación. La inflación es una función de la oferta y la demanda de dinero, lo que significa que producir relativamente más dólares hace que cada dólar sea menos valioso, lo que hace que el nivel general de precios suba.

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Posibles beneficios de Inflación

Cuando la economía no está funcionando a su capacidad, lo que significa que hay mano de obra o recursos no utilizados, la inflación teóricamente ayuda a aumentar la producción. Más dólares se traduce en más gasto, lo que equivale a una mayor demanda agregada. Más demanda, a su vez, desencadena más producción para satisfacer esa demanda.

El famoso economista británico John Maynard Keynes creía que era necesaria cierta inflación para evitar la "paradoja del ahorro". Si se permite que los precios al consumidor caigan consistentemente porque el país se está volviendo demasiado productivo, los consumidores aprenden a postergar sus compras para esperar un mejor trato. El efecto neto de esta paradoja es reducir la demanda agregada, lo que lleva a una menor producción, despidos y una economía vacilante.

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La inflación también hace que sea más fácil para los deudores, que pagan sus préstamos con dinero que es menos valioso que el dinero que pidieron prestado. Esto fomenta los préstamos y los préstamos, lo que de nuevo aumenta el gasto en todos los niveles. Quizás lo más importante para la Reserva Federal es que la U.El gobierno de S. es el deudor más grande del mundo, y la inflación ayuda a amortiguar el golpe de su enorme deuda.

Los economistas alguna vez creyeron en una relación inversa real entre la inflación y el desempleo, y ese aumento del desempleo podría combatirse con un aumento de la inflación. Esta relación se definió en la famosa curva de Phillips. Sin embargo, la curva de Phillips se desacreditó en gran medida en la década de 1970, cuando EE. UU. Experimentó una "estanflación" o altos niveles de inflación y un aumento del desempleo al mismo tiempo; esto era algo que se pensaba que era imposible.