Cualquier persona sin el conocimiento o la experiencia para realizar alguna tarea puede simplemente buscar en Internet para encontrar consejos e instrucciones. Si no sabe cómo cambiar la batería de un automóvil, instalar luces fluorescentes, cocinar una tortilla o resolver ecuaciones diferenciales, Internet está aquí para ayudarlo. Hasta hace poco, habría sido difícil, lento y costoso obtener ese conocimiento, y tu tortilla perfecta habría estado fuera de tu alcance.

Esta transferencia de información eficiente y rentable no está reservada solo para el aprendizaje de tareas simples o habilidades básicas desde la comodidad de su hogar. La educación tradicional en la forma de asistir a la escuela en aulas físicas y salas de conferencias también se está volviendo cada vez más accesible únicamente en línea. Las personas que buscan estudiar asignaturas de nivel secundario o universitario pueden hacerlo ahora utilizando cursos masivos abiertos en línea, o MOOC.

Los MOOC ahora están disponibles en los principales colegios y universidades de todo el mundo y ofrecen atractivas clases en línea en una amplia gama de temas, desde informática hasta finanzas, economía, historia del arte y biología. Si bien muchos de los MOOC actuales son gratuitos, algunas nuevas empresas innovadoras, como Coursera, buscan ofrecer cursos en línea para obtener ganancias. (Ver también, Invierte en ti mismo con una educación universitaria .)

¿Qué es un MOOC?

Antes de la invención de Internet, aquellos que buscan tomar clases para complementar su educación podrían elegir entre una serie de cursos por correspondencia. También conocido como aprendizaje a distancia, estos programas permitieron a los estudiantes aprender y demostrar su adquisición de conocimiento sin tener que asistir a un aula física. Por lo general, se lleva a cabo por correo, los estudiantes inscritos obtendrían el material de trabajo y materiales relevantes, estudiarían en su propio tiempo y presentarían las tareas y los exámenes al proveedor del curso.

Este sistema, aunque beneficiaba a algunos estudiantes, enfrentaba obstáculos tecnológicos que llevaban a resultados subóptimos y muchas críticas de los proveedores de educación tradicional. De acuerdo con los estudios de la época, la mayoría de los estudiantes que tomaron estos cursos por correspondencia desertarían, se desempeñarían mal en las pruebas o harían trampas. Además, los empleadores y académicos no tomaron muy en serio las credenciales obtenidas de dichos cursos. (Para obtener más información, consulte: Estudio en línea o en el campus: ¿Cuál es la mejor opción? )

Internet pudo resolver muchos de estos problemas. No solo la transferencia de información y los materiales del curso fueron mucho más rápidos y fáciles, sino que la adición de foros interactivos, multimedia, voz y video hizo que la experiencia de aprendizaje fuera mejor tanto para los estudiantes como para los docentes. En 1999, Jones International University se convirtió en la primera universidad acreditada en línea.Aunque Jones anunció en marzo de 2015 que se cerrará, muchas otras universidades en línea, como la Universidad de Phoenix, llenarán el vacío que deja.

El primer MOOC fue ofrecido por el profesor James O'Donnell de la Universidad de Pensilvania sobre el tema de la vida y las obras de San Agustín de Hipona. Breves conferencias y notas complementarias se pusieron a disposición por correo electrónico y el servicio de Internet 'Gopher' y atrajo a más de 500 estudiantes de todo el mundo. Hoy existen muchos MOOC en casi cualquier tema imaginable y millones de personas se están inscribiendo para ellos.

A partir de hoy, hay más de 566 escuelas en línea acreditadas que ofrecen títulos en más de 19, 000 campos o asignaturas. Por otra parte, muchas escuelas tradicionales ofrecen cursos en línea a los estudiantes, además de sus clases en el campus programadas regularmente. (Ver también: Online MBA Programs: Study From Home And Succeed! )

Historia y visión de Coursera

Coursera fue fundada en 2012 por dos profesores de informática de la Universidad de Stanford como proveedor de servicios de MOOCs que se ha convertido en uno de los nombres más reconocibles en el espacio. En lugar de crear su propio contenido educativo, Coursera se asocia con las mejores universidades del mundo y otras organizaciones, como los gobiernos, y trabaja con ellos para que sus cursos existentes estén disponibles en línea.

Coursera comenzó a trabajar con un puñado de escuelas piloto (Standord, Princeton, la Universidad de Michigan y la Universidad de Pensilvania) para traer un puñado de sus cursos más populares en línea. En la actualidad, más de 117 instituciones son socios de Coursera, más de 1.000 cursos se ofrecen a través de su plataforma, y ​​más de 12 millones de estudiantes de 190 países se han inscrito desde sus inicios. Las universidades se sienten incentivadas a utilizar Coursera porque la compañía le paga a su compañero un 6-15% de los ingresos brutos por los cursos de ese socio. Una copia del contrato de la Universidad de Michigan con Coursera se puso a disposición en línea en 2012.

Coursera ofrece una amplia variedad de cursos en ciencias, humanidades, negocios y tecnología de la información. Estas clases normalmente se programan y se ejecutan entre 4 y 10 semanas con videoconferencias, tareas de lectura y cuestionarios en el camino. Algunos cursos también requieren colaboración grupal para proyectos calificados, todo en línea. Algunas clases están disponibles a pedido en lugar de ejecutarse en un horario fijo.

Se anima a los estudiantes de la misma clase a participar en foros web y organizar reuniones virtuales o en persona y grupos de estudio. Todos los estudiantes firman un código de honor, comprometiéndose a no hacer trampa, plagiar o participar en un comportamiento académico no ético. El análisis biométrico de las pulsaciones de teclas y el uso de cámaras web durante los exámenes ayudan a garantizar la identidad de los examinandos para los que obtienen los certificados. Coursera ahora ofrece cursos a través de su sitio web, así como a través de su aplicación móvil. (Consulte también: Programas de grado en línea con gran demanda .)

Puede encontrar una lista completa de cursos ofrecidos a través de Coursera aquí.

Cómo hace Coursera dinero

La mayoría de los cursos se ofrecen de forma gratuita; sin embargo, los estudiantes que deseen obtener un certificado de finalización pueden pagar por clase para participar en el "registro de firmas", que requiere que el alumno presente tareas calificadas y realice exámenes con calificaciones para garantizar el dominio del tema. Los graduados de la pista Signature obtienen un certificado verificado con el nombre del curso y la universidad que proporcionó su contenido. Los certificados son utilizados por los estudiantes para mostrar las calificaciones profesionales de los empleadores o para demostrar las habilidades adquiridas. Apenas más de un año después de lanzar la pista de firmas, Coursera había generado más de $ 5 millones en ingresos acumulados.

En 2014, la compañía anunció un seguimiento de especializaciones, que implica la construcción de un plan de estudios basado en cursos de seguimiento de firmas relacionadas con materias. En la actualidad hay algunas docenas de estas especializaciones, que generan más de $ 1 millón en ingresos adicionales por encima de los cursos tradicionales de seguimiento de firmas. Cada programa de especialización culmina con un 'Proyecto Capstone' donde los estudiantes aplican sus nuevos conocimientos a los desafíos relevantes del mundo real. Coursera se está asociando con las principales compañías para crear y patrocinar estos proyectos.

Además de cobrar tarifas de matrícula opcionales, la estrategia de monetización de Coursera incluye proporcionar oportunidades de networking que presenta a sus alumnos a potenciales empleadores y reclutadores. Los empleadores también pueden pagar el acceso a la información valiosa del estudiante, con su consentimiento, como métricas de rendimiento e información demográfica.

Otras fuentes de ingresos pueden incluir:

• Los estudiantes en la pista libre también pueden tener la opción de comprar certificados de finalización de la universidad para cada curso.
• Los estudiantes inscritos pueden pagar los servicios de tutoría proporcionados por humanos para ayudarlos en las áreas problemáticas.
• Las versiones empresariales de la plataforma pueden venderse a empresas, gobiernos u otras organizaciones para capacitación profesional y certificación.
• Coursera puede vender s en su sitio web / aplicación u ofrecer patrocinios oficiales de cursos / especializaciones.
• Coursera podría licenciar sus servicios de prueba verificados por identidad para evaluaciones seguras a los usuarios finales.

The Bottom Line

Internet ha hecho que el aprendizaje a nivel universitario sea accesible para millones de personas en todo el mundo. Los MOOC son un área interesante de educación en línea que permite a los estudiantes complementar su educación. Coursera se ha asociado con algunas de las mejores universidades del mundo para proporcionar su contenido educativo en línea en formato MOOC. Al ofrecer algunos MOOC de forma gratuita, pueden atraer una mayor base de usuarios.

Al crear currículos de seguimiento y especialización que cobran una matrícula modesta, la empresa puede generar ingresos escalables. Además, la compañía puede monetizar el reclutamiento de sus estudiantes por parte del empleador, así como también ganar dinero con la publicidad y el patrocinio de clases específicas. Al final, la plataforma ofrece una excelente manera para que las personas se eduquen y enriquezcan su base de conocimiento con cursos impartidos por las principales instituciones académicas del mundo.