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John Maynard Keynes creó los argumentos teóricos para un nuevo tipo de estrategia económica: la intervención del gobierno utilizada para suavizar el ciclo económico. Keynes murió en 1946, pero sus ideas crearon la escuela keynesiana de economía y condujeron al desarrollo de la macroeconomía. La ideología de Keynes dominó el paradigma económico desde 1945 hasta finales de los años setenta. Según Keynes, los mercados libres no siempre contienen mecanismos de autoequilibrio; a veces la intervención del gobierno es necesaria para minimizar las recesiones y promover el crecimiento. Él creía que sin asistencia estatal, los auges y caídas en el ciclo económico podrían salirse de control.

Macroeconomía y el ciclo económico

Las interpretaciones específicas de Keynes rara vez fueron nuevas; la mayoría de sus conceptos eran conocidos por otros pensadores en ese momento, pero su propuesta general era radical. Keynes combinó tres principios principales. El primero fue que la demanda agregada podría ser manipulada de manera predecible por varios factores. El segundo fue que los precios son rígidos y los ajustes económicos no siempre son eficientes. Fue el tercer principio importante: en el corto plazo, los cambios en la demanda agregada impactan el producto real y el empleo más que los precios. En otras palabras, los gobiernos podrían tratar de manipular el consumo y la inversión sin que los cambios en los precios generen efectos negativos.

Keynes también creía que los agentes individuales actúan correctamente según los incentivos microeconómicos, pero a veces el conjunto de las decisiones individuales conduce a resultados agregados adversos. Los economistas dominantes de la época no pudieron refutar los ataques de Keynes. Se desarrolló un estudio completamente nuevo de economía, uno que se centró en los impactos agregados.

Administración gubernamental de la economía

Las nociones contemporáneas de política monetaria y fiscal surgen de los conceptos de Keynes. Una analogía keynesiana común compara la economía con un automóvil. Si la economía va demasiado rápido, la política del gobierno puede pisar los frenos. Por el contrario, puede golpear el acelerador cuando la economía es demasiado lenta.

Economistas posteriores como F. ​​A. Hayek, Milton Friedman, Murray Rothbard y Joseph Schumpeter desafiaron la noción de gestión gubernamental de Keynes. Sin embargo, las políticas de Keynes siguen siendo muy populares con el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial y la mayoría de los gobiernos de todo el mundo.

Los políticos amaron las ideas de Keynes. No solo Keynes ofreció la primera explicación plausible de la Gran Depresión, sino que sus teorías crearon una justificación científica para un gasto masivo sin aumentar los impuestos. Durante los ciclos económicos y las recesiones posteriores, los políticos podrían ofrecer una propuesta diferente a "dejar que el mercado la resuelva"."

Vale la pena señalar que algunos gobiernos llegaron a decisiones políticas anticíclicas antes de que Keynes publicara" A General Theory "en 1936. Herbert Hoover lanzó las primeras intervenciones antidepresión en los Estados Unidos en 1930. Las teorías de Keynes no lo hicieron realmente arraigó hasta después de la Segunda Guerra Mundial con el Acuerdo de Bretton Woods.

Bretton Woods

Keynes era el economista más famoso del mundo en 1944. Dirigió una propuesta británica para crear entidades económicas supranacionales y un plan global para abordar cuestiones macroeconómicas No todos los planes de Keynes fueron adoptados, él se enfrentó a una considerable presión de los Estados Unidos en particular, pero sus principios generales se volvieron dominantes.