La filosofía de John Maynard Keynes es difícil de resumir. Su famoso tratado, "La teoría general del empleo, el dinero y el interés", es un complejo tapiz de pensamientos inconclusos y corazonadas intuitivas que logra ser simultáneamente brillante y paradójico. También es difícil de leer y comprender, excepto tal vez que Keynes no estuvo de acuerdo con la ley de mercados de Say y consideró que los ahorros eran innecesarios.

Keynes no era necesariamente un académico riguroso. Su principal preocupación era la política pública británica. El principal biógrafo de Keynes y ardiente seguidor, Lord Robert Skidelsky, dijo que Keynes "inventó 'la Teoría' para justificar lo que quería hacer". F. A. Hayek, un amigo de Keynes, así como su principal rival intelectual, le dijo al New York Times en 1982 que Keynes era inteligente, pero él entendía poco sobre economía.

Hayek también destacó la extraña naturaleza con la que Keynes habló y escribió sobre economía. Muchos escritores capaces han analizado los escritos de Keynes, especialmente Skidelsky, Henry Hazlitt y Hunter Lewis, y han hecho que sus pensamientos sean más fáciles de entender. Los economistas modernos pueden impartir varias lecciones críticas de Keynes.

Los gastos del gobierno pueden afectar la producción agregada a corto plazo

Las recetas de política de Keynes a menudo requieren un estímulo del gobierno, incluido el gasto deficitario, para combatir el desempleo involuntario. También fue el primer economista ampliamente publicado en el mundo de habla inglesa para agregar factores de oferta y demanda en la economía.

Keynes ha sido validado a corto plazo, al menos según sus propias definiciones de éxito. Los gastos y proyectos del gobierno pueden impulsar temporalmente el producto interno bruto (PIB), lo que se correlaciona aproximadamente con la disminución de las tasas de desempleo medidas. A la larga, sin embargo, existe muy poca correlación entre el gasto público y la productividad o el crecimiento del ingreso per cápita.

Los precios no se ajustan uniformemente

La frase "salarios fijos" es una parte integral del léxico económico de Keynes. Pensó que era poco probable que los salarios se ajustaran a la baja para aliviar el desempleo, ya que es poco probable que los empleados acepten reducciones salariales y es poco probable que los empleadores los ofrezcan. En otras palabras, los mercados no siempre se despejan de la manera que sugieren los modelos de equilibrio general.

Aunque Keynes argumentó que los mercados laborales funcionan de manera diferente que otros mercados, la mayoría de los economistas ahora aceptan generalmente que todos los precios pueden ser susceptibles de ajustes lentos bajo circunstancias adversas.

La economía y la política están conectadas inexorablemente

John Maynard Keynes fue un funcionario público y pensador público de por vida, y sus escritos casi siempre fueron diseñados para influir en la actual política británica.Entendió que una vez aceptado por el mundo académico, a los políticos les resulta mucho más fácil promover una nueva teoría económica. Fue un notable crítico de la Conferencia de Paz de Versalles, diciendo que era demasiado dura con Alemania y que argumentaba correctamente que conduciría a terribles consecuencias a largo plazo.

Keynes usó la economía como un arma en el debate público. Apoyó firmemente los programas de obras públicas del Partido Laborista y se opuso al regreso de Gran Bretaña después de la Primera Guerra Mundial al patrón oro. Entendió que los funcionarios del gobierno finalmente tendrían que respaldar sus puntos de vista económicos para que se implementen. De hecho, en la edición alemana de "The General Theory", Keynes admitió que sus ideas eran "mucho más fáciles de adaptar a las condiciones de un estado totalitario", de modo que la política no podía obstaculizar el camino.

La economía puede funcionar sin pleno empleo por un tiempo

Un tema superpuesto en "La teoría general" fue que la economía puede tener distintos niveles de desempleo. Fue un desafío directo a los puntos de vista de los economistas clásicos, como David Ricardo y Jean-Baptiste Say, que afirmaron que un exceso en el mercado laboral sería fijado automáticamente por el mercado. En lenguaje técnico, Keynes no creía que la utilidad de la tasa salarial equilibraría la mano de obra para crear un equilibrio en el mercado laboral.

Pocos economistas están en desacuerdo con los sentimientos de Keynes sobre el salario y el trabajo, pero algunos no están de acuerdo con el mecanismo. Los keynesianos de izquierda creen que el mercado libre crea subempleo debido al ahorro excesivo y la falta de liquidez, mientras que los economistas de derecha afirman que las políticas gubernamentales equivocadas crean escasez en el mercado laboral. De cualquier manera, se acepta ampliamente que el pleno empleo no es garantía en una economía mixta.

La inflación es injusta y conduce a una estimulación excesiva de la actividad industrial

El trabajo de Keynes de 1923, "Un tratado sobre la reforma monetaria", calificó la inflación como un mal que debe ser evitado. Esta es una de las mayores disparidades entre Keynes y sus acólitos posteriores, la mayoría de los cuales consideraba que la inflación era benigna o un problema menor. Pero Hayek vilipendia a Keynes, afirmando que conocía bien los males de la inflación. Keynes también sintió que la inflación ayudó a los inversores ricos a expensas de los pobres.

Al igual que con muchos asuntos, Keynes fue inconsistente con la inflación y la política monetaria. Sin embargo, en general consideró que los precios deberían mantenerse estables. Argumentó que "la inflación conduce a una sobreestimulación de la actividad industrial" y "un esfuerzo excesivo en los buenos tiempos", haciéndose eco de muchos economistas austriacos, que argumentan que los auges y caídas económicas son causados ​​por las manipulaciones de la oferta monetaria.