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El análisis marginal es la técnica que las empresas utilizan cuando tienen un enfoque de costo-beneficio para tomar decisiones sobre la asignación de recursos. Todas las empresas están restringidas por la escasez de recursos, ya que solo tienen disponible tanto dinero, mano de obra, capital y tiempo, por lo que deben determinar la mejor manera de usar esos recursos. El análisis marginal desglosa las entradas en unidades medibles e intenta identificar dónde el ingreso marginal es mayor que el costo marginal.

Análisis marginal y de equilibrio

Los economistas primero identificaron y aplicaron el análisis marginal en la década de 1870 como una forma de explicar cómo los actores toman decisiones al margen. Descubrieron que los precios de mercado reflejaban el valor subjetivo de una unidad adicional de un bien, como la utilidad obtenida al consumir una botella de agua adicional.

El análisis marginal encontró un hogar en la administración de negocios. Las empresas comenzaron a desglosar las decisiones de entrada de la unidad, tratando de dedicar recursos solo cuando los costos marginales eran menores que los ingresos marginales.

La aplicación tradicional del análisis marginal en los negocios es el método de costo-beneficio. Por ejemplo, un fabricante de juguetes podría tratar de medir y comparar los costos de producción de un juguete adicional con los ingresos proyectados de su venta. De acuerdo con el enfoque de costo-beneficio, la compañía debe continuar aumentando la producción hasta que el ingreso marginal sea igual al costo marginal.

¡Qué análisis marginal ignora

Un beneficio que se pasa por alto del análisis marginal es lo que les dice a los gerentes que no consideren. El análisis marginal muestra que las decisiones sobre la asignación futura de recursos deben ignorar los costos promedio, los costos fijos y los costos irrecuperables.

Si la producción óptima es donde el beneficio marginal es igual al costo marginal, cualquier otro costo es irrelevante. Considere nuevamente al fabricante de juguetes y suponga que, en promedio, le ha costado a la compañía $ 10 hacer un juguete. El precio de venta promedio durante el mismo período es de $ 15. Sin embargo, esto no necesariamente significa que se deben fabricar más juguetes. Si se fabricaron 1, 000 juguetes previamente, entonces la empresa solo debe considerar el costo y el beneficio del juguete número 1 001. Si costará $ 12. 50 para hacer el juguete 1, 001, pero solo se venderá por $ 12. 49, la compañía debe detener la producción en 1, 000.