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Los inversionistas y los prestamistas dependen de la contabilidad financiera para obtener información crítica sobre la salud financiera y los riesgos de las empresas. El beneficio más importante de la contabilidad financiera, y el beneficio que la Junta de Normas de Contabilidad Financiera, o FASB, más enfatiza, es el acceso a la información. El prestamista o inversionista promedio no tiene acceso interno continuo a las operaciones diarias de una compañía. En cambio, depende de la contabilidad financiera para proporcionar información precisa y fácilmente comparable.

La contabilidad financiera permite a los actores externos observar la rentabilidad y el valor de una empresa. Un inversor puede ver qué empresas han tenido un rendimiento consistente, han pagado dividendos y parecen tener márgenes positivos. Un prestamista puede revisar las cuentas financieras para evaluar la liquidez, el flujo de efectivo, el apalancamiento y la solvencia general.

Calendario uniforme de cuentas finales

Los tres principales estados financieros externos, el estado de resultados, el balance y el estado de flujo de efectivo, se emiten según un programa de rutina. Esto significa que los inversores y los prestamistas tienen acceso a la información de forma coherente y confiable; las declaraciones externas no solo se emiten cuando la empresa está bien o cuando parece más solvente.

Pluralidad de usos

La información contable financiera se utiliza en diversas formas por diferentes actores del mercado. La información generalmente no se adapta a un grupo específico, aunque los inversores y prestamistas son claramente los más importantes para un negocio. Después de todo, el capital de la empresa proviene principalmente de estas dos fuentes.

El uso flexible se mantiene a través de un conjunto de normas o reglas comunes, conocidas como principios de contabilidad generalmente aceptados, o PCGA o PCGA, en los Estados Unidos y las normas internacionales de información financiera, o NIIF, en el resto del mundo. En los Estados Unidos, los GAAP son creados por el FASB y emitidos a través de declaraciones oficiales. Los contadores y gerentes corporativos adoptan estos estándares de manera uniforme. Esto hace que sea relativamente fácil para un inversor o prestamista comparar el rendimiento de una empresa a lo largo del tiempo y frente a sus competidores.

Contabilidad financiera vs. Estados financieros vs. Informes financieros

La contabilidad financiera es un componente de un campo más amplio de contabilidad empresarial, que es diferente de la contabilidad gerencial. La contabilidad financiera se realiza en beneficio de terceros. Los estados financieros son solo una parte de los informes financieros. Generalmente, solo tres o cuatro números se consideran estados financieros. El cuarto se identifica a veces como la declaración del capital contable. Los informes financieros, además de los estados financieros, incluyen el informe anual de la compañía ante el Securities and Exchange Committee, o SEC, y su informe anual a los accionistas.También incluye cualquier declaración proxy o informes adicionales creados fuera del marco de trabajo de rutina de los estados financieros.

Transparencia y FASB

El FASB fue desarrollado y legitimado por la SEC. El objetivo declarado de la SEC es fomentar la transparencia y mejorar la equidad de los contratos de inversión y préstamo entre las empresas que cotizan en bolsa. Las empresas privadas no tienen que cumplir con los PCGA y la SEC, pero la transparencia ha seguido a través de la capacitación y los procedimientos estándar de los contadores públicos y las expectativas del prestamista.