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La perspectiva a largo plazo del sector de Internet es más brillante que la economía en general, aunque los ganadores y los perdedores no están claros. Internet se encuentra en su infancia con la mayoría de las personas conectadas en la última década. Internet es una plataforma abierta que le permite a cualquiera construir su propio negocio encima, creando una superficie de juego más nivelada y destruyendo las barreras tradicionales de entrada.

Aunque casi todo el mundo no está de acuerdo con el aspecto que tendrá Internet en una década, todos están de acuerdo en que será radicalmente diferente y se utilizará de maneras inimaginables en la sociedad actual. Un ejemplo es la red social, que se ha convertido en la forma dominante en que las personas pasan tiempo en línea. Hace una década, una fracción de las personas estaba en las redes sociales y las usaba de manera primitiva. En la sociedad moderna, la presencia de una red social es obligatoria para cualquiera que busque establecer una marca. Algunos otros ejemplos son el Internet de las cosas, la economía de las aplicaciones y el comercio electrónico.

El crecimiento en Internet es exponencialmente más rápido que el ritmo tímido de la economía en general. Las compañías en el espacio de Internet esperan aumentar sus ingresos en dígitos dobles año tras año. Las empresas al inicio de sus ciclos de vida esperan que el crecimiento de los ingresos sea de tres dígitos. Este crecimiento y cambio crea oportunidades que hacen que las perspectivas a largo plazo sean mucho más brillantes para el sector de Internet.

La imprevisibilidad y las oportunidades son parte del desafío. Las compañías de Internet se basan principalmente en software. El costo de un usuario en comparación con 1 millón de usuarios es insignificante. Esto significa que el siguiente Facebook o Google podría ser creado por un adolescente en su sótano. Esta es una característica única de Internet y se suma al atractivo a largo plazo del sector. En contraste, en la economía de ladrillos y mortero, es difícil imaginar que alguna empresa advenediza adopte un nombre establecido como Walmart o Target.

Si bien todos los tipos de métricas relacionadas con Internet continúan creciendo, la economía en general parece destinada a crecer en torno al 2% anual a largo plazo según las proyecciones de la Reserva Federal, Fondo Monetario Internacional. (FMI) y la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS). Este ritmo modesto no es suficiente para revertir el producto perdido de la Gran Recesión, ni lo suficiente como para generar una actividad económica significativa que conduzca a un crecimiento salarial sostenible.

Un problema para la economía en general es la falta de una innovación importante lo suficientemente amplia como para generar ganancias de productividad y una creación de empleo significativa. En el siglo pasado, hubo tecnología de la información, computadoras, plásticos, automatización y automóviles; todas estas innovaciones transformaron la economía y crearon empleos de clase media bien remunerados.

La falta de una tendencia tan poderosa es un factor en el malestar de la economía. Internet es uno de los pocos puntos brillantes donde hay una verdadera innovación y crecimiento. Los inversores que desean superar al mercado necesitan estar expuestos a estas áreas de crecimiento orgánico. En el futuro, Internet seguirá transformándose, pero es cierto que se gastará más dinero en línea, los medios se consumirán en línea y el tiempo se gastará en línea en forma agregada.