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Hay dos tipos de elasticidad de precio: la elasticidad precio de la oferta y la elasticidad precio de la demanda. La elasticidad-precio del suministro mide la receptividad al suministro de un bien o servicio después de un cambio en su precio de mercado. De acuerdo con la teoría económica básica, el suministro de un bien aumenta cuando aumenta su precio. Por el contrario, el suministro de un bien disminuye cuando su precio disminuye. La elasticidad-precio de la oferta mide el cambio porcentual en la oferta dividido por el cambio porcentual en el precio.

La Ley del Abastecimiento

En un mercado libre, los productores compiten entre sí por ganancias. Dado que las ganancias nunca son constantes en el tiempo o en diferentes bienes, los empresarios cambian los recursos y los esfuerzos laborales hacia aquellos bienes que son más rentables y se alejan de los bienes que son menos rentables. Esto provoca un aumento en el suministro de bienes altamente valorados y una disminución en el suministro de bienes menos valorados. Los economistas se refieren a la tendencia a que el precio y la cantidad suministrados se relacionen positivamente como la ley del suministro.

Para ilustrar, supongamos que los consumidores comienzan a exigir más naranjas y menos manzanas. Hay más dólares en oferta para las naranjas y menos para las manzanas, lo que hace que suban los precios de la naranja y bajen los precios de la manzana. Los productores de fruta, al ver el cambio en la demanda, deciden cultivar más naranjas y menos manzanas porque puede generar mayores ganancias.

Elasticidad del precio y sus determinantes

¿Cuánto aumentará el suministro de naranjas o disminuirá el suministro de manzanas? Estas respuestas dependen de la elasticidad del suministro de cada fruta. Si las naranjas tienen una elasticidad de oferta de precios muy alta, entonces su oferta aumenta drásticamente. Las manzanas, por otro lado, podrían tener una menor elasticidad precio de la demanda, lo que significa que su oferta no disminuirá tan drásticamente.

La elasticidad del precio del suministro puede calcularse utilizando la siguiente fórmula: (% de cambio en la cantidad suministrada) / (% de cambio en el precio)

Hay muchos factores que pueden influir en la sensibilidad del suministro a el precio cambia. Algunos tipos de bienes tienen una elasticidad precio cero del suministro, lo que significa que el suministro nunca cambia junto con el precio. Las pinturas originales de Leonardo da Vinci serían un ejemplo; no más puede ser producido.

La disponibilidad de recursos naturales o bienes sustitutos tiene un gran impacto en la elasticidad del suministro. A pesar de que la demanda de oro aumentó de 2008 a 2012, el suministro de oro no aumentó mucho; el oro es relativamente poco común y lleva mucho tiempo extraer nuevas reservas de oro. Es probable que tanto las manzanas como las naranjas tengan una elasticidad de suministro relativamente alta, porque es fácil plantar más o menos árboles frutales.

Los productores también necesitan tiempo para responder a los cambios de precios.Cuando el precio del petróleo cae durante dos días antes de volver a subir a los niveles anteriores, es improbable que los productores de petróleo cambien los procesos de producción y cambien la producción debido a que la caída del precio fue de corta duración.