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Una economía de escala es la ventaja de costo que tiene una empresa con el aumento del tamaño de la producción de un bien o servicio. Existe una relación inversa entre el volumen de producción de bienes y servicios y los costos fijos por unidad para una empresa.

Generalmente, hay una ventaja de costo para las empresas cuando tienen un nivel más alto de producción. Por ejemplo, supongamos que la empresa ABC, un vendedor de procesadores de computadoras, está considerando comprar procesadores a granel. El productor de los procesadores informáticos, compañía DEF, cotiza a un precio de $ 10, 000 por 100 procesadores. Sin embargo, si la compañía ABC compra 500 procesadores de computadora, el productor cotiza a un precio de $ 37, 500. Si la compañía ABC decide comprar 100 procesadores de la compañía DEF, el costo por unidad de ABC es de $ 100. Sin embargo, si ABC compra 500 procesadores, su costo unitario es de $ 75.

En este ejemplo, el productor transfiere la ventaja de costos de producir un mayor número de procesadores de computadora en la empresa ABC. Esta ventaja de costo surge porque el costo fijo de producir los procesadores tiene el mismo costo fijo si produce 100 o 500 procesadores. En general, cuando se cubren los costos fijos, el costo marginal de producción para cada procesador adicional de la computadora disminuye.

Aunque una economía de escala puede parecer beneficiosa para una empresa, tiene algunos límites. Por ejemplo, si la compañía que produce los procesadores de computadora sobrepasa su punto de producción óptimo, el costo por cada unidad adicional puede comenzar a aumentar en lugar de seguir disminuyendo.