El chef británico Gordon Ramsay es bien conocido por las audiencias televisivas como una personalidad prolífica y exitosa de los medios.

Pero el hombre de 48 años es un hombre de negocios igualmente experto. En un lapso relativamente corto de 17 años, Ramsay ha abierto 49 restaurantes en ubicaciones tan diversas como Dubai en los Emiratos Árabes Unidos o Ennis Kerry en Irlanda. Veintitrés de ese número total ahora están cerrados, lo que le da a Ramsay una tasa de éxito del 47 por ciento. (Ver también: Celebrity Chef Empires).

Pero los meros números no proporcionan la historia completa detrás del colorido ascenso de Ramsay.

The Rise to Success

Ramsay creció en un vecindario difícil de Escocia. Su padre era un mujeriego alcohólico que nunca estuvo presente, y la familia se mudó bastante antes de instalarse en Stratford-Upon-Avon. Tenía aspiraciones de convertirse en jugador de fútbol, ​​pero un grave accidente en el campo durante su adolescencia hizo que esa ambición descansara.

En cambio, Ramsay centró sus energías en la cocina. Después de graduarse de una escuela politécnica local, Ramsay trabajó en varios restaurantes en Londres antes de aterrizar en Harvey's, un establecimiento exclusivo, donde el chef jefe era Marco Pierre White, el chef superestrella de Gran Bretaña en ese momento. Después de un par de años de trabajo, White presentó a Ramsay a dos empresarios italianos, quienes se convirtieron en los socios de Ramsay en su primera empresa de restaurantes. En esta empresa, Ramsay tomó una participación del 25 por ciento.

Fundada en 1993, Berenjena sirvió cocina francesa a mitad de camino. Dio lugar a otra empresa del mismo trío, L'Oranger en St. James Road. Juntos, ambos restaurantes obtuvieron un total de tres estrellas Michelin. Sin embargo, Ramsay no ganó mucho durante esta temporada y recibió un dividendo de aproximadamente £ 15, 000 solo una vez. Su principal fuente de ingresos fue trabajar como asesor de alimentos en una cadena de supermercados.

Después de una serie de desacuerdos con sus socios comerciales sobre el futuro de los restaurantes, Ramsay instigó un motín al marcharse con sus colegas en 1998. Dos semanas más tarde, comenzó su primer restaurante, Gordon Ramsay en Royal Hospital Road, con la ayuda de un £ 1. 5 millones de préstamos bancarios. También comenzó una carrera en televisión al permitir que las cámaras de la BBC ingresaran a su cocina en "Boiling Point", un programa que registraba sus fortunas diarias en la cocina.

Además de proporcionar publicidad gratuita muy necesaria a su restaurante, el programa ayudó a cultivar la imagen polarizante pero popular de Ramsay de una personalidad abrasiva. En su autobiografía, Ramsay escribe que los teléfonos del restaurante estaban "humeando" después de que se emitió el programa. La mitad de los que llamaban estaban disgustados con su comportamiento asqueroso y grosero, mientras que la otra mitad estaba impresionado por su pasión por la perfección y buscaban reservaciones en el nuevo lugar.

Poco después, John Ceriale de Blackstone, un grupo de capital privado que poseía una gran cantidad de restaurantes en todo el mundo, se puso en contacto con él para administrar un restaurante en Claridge's, el histórico hotel de Londres. Ramsay calculó que "una operación de desayuno exitosa pagaría la renta, dejando los ingresos del almuerzo y la cena para nosotros" y estuvo de acuerdo. Antes de abrir, reformuló los interiores y el menú. Los resultados fueron buenos para el público, y el restaurante presumió de más de 500 llamadas y 300 faxes en la primera semana. El número de invitados había subido a 1, 500 en la segunda semana.

El siguiente ascenso de Ramsay en el negocio de los restaurantes fue rápido. Montó el auge económico durante la primera parte de la década de 2000 al abrir una serie de restaurantes en diferentes geografías en asociación con hoteles y Blackstone. Simultáneamente, capitalizó su creciente fama televisiva para atraer clientes para sus restaurantes. Por ejemplo, la mudanza del equipo Ramsay al histórico hotel Connaught fue filmada por la BBC en su serie documental Trouble at the Top .

Cambio en Fortunes

Hubo, de hecho, problemas, pero no en la parte superior. El modelo de negocio de Ramsay, tanto de los propietarios como de los restaurantes, sufrió hemorragias en efectivo. Por ejemplo, su restaurante en París perdió $ 245,000 mensuales. Amaryllis en Escocia fue la primera en fracasar, perdiendo £ 480,000 en tres años de operaciones. Otros hicieron lo mismo. En un momento dado, las pérdidas llegaron a ser tan grandes que un auditor incluso recomendó que Gordon Ramsay Holdings, la operación matriz, se declarara en bancarrota. (Ver también: Celebrity Business Busts).

Pero Ramsay tomó medidas correctivas. Primero, cambió su modelo comercial de uno basado en la propiedad al de licenciamiento. Segundo, vendió operaciones no rentables. En tercer lugar, redujo los costos recortando el personal y los costosos elementos del menú.

Incluso cuando su fortuna disminuyó en el negocio de los restaurantes, se dispararon en la industria de los medios de comunicación, donde perfeccionó la personalidad de un chef intimidante en numerosos programas de televisión a ambos lados del Atlántico. Según los informes, Ramsay recibe $ 225,000 por episodio. En 2013, ganó $ 22. 6 millones de sus ofertas de medios solo.

The Bottom Line

A pesar de sus fallas públicas, Ramsay tiene una trayectoria envidiable en el negocio de los restaurantes. Le debe su éxito al trabajo duro, a los golpes ya la capacidad de cambiar con los tiempos.