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Las cláusulas de escalamiento se utilizan a menudo para facilitar la creación de contratos a largo plazo, y el índice de precios al consumidor (IPC) es una de las medidas más utilizadas para aplicar una cláusula de escalamiento.

Los vendedores dudan en fijar un precio en un contrato a largo plazo por temor a perder el beneficio de una posible apreciación del mercado en el valor de sus bienes o servicios que pueden ocurrir en el tiempo debido a la inflación u otros factores económicos. Sin embargo, a menudo es conveniente que los compradores puedan obtener acuerdos a largo plazo, ya sea para asegurar un suministro constante o para poder presupuestar los gastos a largo plazo. Una solución que generalmente es aceptable para ambas partes implica incluir una cláusula de escalamiento que periódicamente ajusta el precio del contrato de acuerdo con un indicador acordado de los cambios en el precio del mercado. El IPC es un indicador así; es ampliamente aceptado que proporciona un reflejo razonablemente preciso de los cambios en los precios debido a la inflación.

Las cláusulas de escalamiento se aplican a los contratos de propiedad de alquiler, mano de obra, seguro, pagos de soporte ordenados por el tribunal y una miríada de contratos de bienes y servicios. Un área económica bien conocida donde el IPC se utiliza para la escalada es beneficios gubernamentales proporcionados a las personas elegibles. Por ejemplo, el IPC proporciona la base para el aumento anual del costo de vida para los beneficiarios de los beneficios de la Seguridad Social. El IPC no es un indicador directo del costo de la vida; no es más que una encuesta de precios de una amplia canasta de productos básicos para el consumidor, pero todavía se utiliza para estimar los cambios en el costo de la vida.

Implementación del IPC en un contrato de escalamiento de mercado

Al implementar un modificador de cláusula de escalamiento, como el IPC, el contrato debe definir con precisión cómo se realizan los ajustes periódicos al contrato.

La cifra a la que se aplica el ajuste debe estar claramente definida. Por ejemplo, en un contrato de alquiler, el ajuste puede hacerse únicamente al monto del alquiler base o puede aplicarse a una cifra mayor que incluye otros artículos secundarios tales como servicios públicos o servicios de mantenimiento.

Se especifica la variación particular del CPI a emplear. El gobierno calcula las variaciones del IPC para las diferentes áreas del país, además del cálculo del IPC general estándar designado como CPI-U, que pretende mostrar el IPC promedio para los trabajadores urbanos en todas las ciudades de EE. UU.

El contrato establece necesariamente la frecuencia con la que se deben hacer o considerar los ajustes. Los ajustes de escalación ocurren con mayor frecuencia anualmente, pero se pueden aplicar con mayor o menor frecuencia según el acuerdo que alcancen las partes del contrato.Cuando se utiliza el IPC como un modificador de escalamiento, las diferentes variaciones del IPC no se proporcionan todas con la misma frecuencia. Los índices de algunas áreas metropolitanas de EE. UU. Son publicados por la Oficina de Estadísticas Laborales semestralmente y, por lo tanto, no son apropiados para situaciones contractuales en las que las partes desean realizar ajustes de precios relacionados con la inflación cada mes.

La fórmula específica para el ajuste también se establece en el contrato. Comúnmente, el ajuste de precios realizado es un porcentaje igual al cambio porcentual del IPC, pero un contrato puede estipular el uso de un multiplicador que resulte en un ajuste mayor o menor que el cambio en el número de IPC. Algunos contratos también estipulan un aumento máximo en el precio total o garantizan un aumento mínimo periódico.