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El salario mínimo actúa como un precio mínimo para la mano de obra, reduciendo la oferta de trabajos disponibles a un nivel inferior al precio de compensación del mercado. La pérdida de peso muerto resultante, compuesta por trabajos que nunca se crearon o que finalmente se eliminaron en favor de alternativas más baratas a la mano de obra, representa una falla del mercado. En otras palabras, las leyes de salario mínimo obligan a los empleadores a discriminar racionalmente a los trabajadores menos productivos.
Explicando la falla de mercado
El término "falla de mercado" es un nombre poco apropiado; no se correlaciona necesariamente con fallas del mercado libre. Puede haber casos de falla en el mercado que no cuentan como una falla del mercado, del mismo modo que puede haber fallas de mercado que no ocurren en el mercado libre.
Más bien, la falla del mercado es una situación en la que los incentivos impulsan a los actores individuales a tomar decisiones que terminan empeorando el grupo. En otras palabras, la decisión óptima para el individuo resulta no ser la decisión óptima para la sociedad.
Salario mínimo como una falla de mercado
Una ley de salario mínimo impone un piso sobre los precios de la mano de obra; hace que sea ilegal que un empleador contrate de forma rentable a un empleado cuya productividad marginal sea inferior al salario mínimo.
Por ejemplo, supongamos que un individuo tiene un producto de ingreso marginal de $ 5 por hora. Puede tener baja productividad debido a la falta de experiencia, educación o capacitación, pero la razón realmente no importa aquí. Si la ley del salario mínimo establece un precio mínimo en $ 7. 50, no tiene sentido que ninguna compañía contrate a la persona, porque la compañía perderá $ 2. 50 por hora.
Cada empresa toma racionalmente la decisión de no contratar trabajadores de baja productividad. En cambio, puede requerir que otros trabajadores hagan horas extras, pongan nueva tecnología para hacer el trabajo del empleado de bajos salarios o simplemente reduzcan los servicios.
La ley del salario mínimo es una razón importante por la cual el desempleo entre los adultos jóvenes, particularmente en las áreas urbanas pobres con escuelas públicas malas, es mucho más alto que la tasa de desempleo general.
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