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Existen varias diferencias clave entre capital de trabajo y capital fijo. Lo que es más importante, estas dos formas de capital tienen objetivos estratégicos muy diferentes. El primero es una fuente de financiamiento a corto plazo para las operaciones cotidianas, mientras que el segundo representa inversiones en capital físico, como propiedades y equipos.
Tipos de capital
Generalmente, se considera que el capital de trabajo es una medida de la capacidad de una empresa para cumplir sus obligaciones durante el próximo año. El término se define comúnmente como la diferencia entre los activos corrientes y los pasivos corrientes. En la práctica, las variaciones en cómo se calcula el capital de trabajo generalmente incluyen el tratamiento de la deuda a corto plazo y los equivalentes de efectivo. El capital fijo se refiere a los activos a largo plazo, incluida la maquinaria y la propiedad utilizada en el curso de la producción.
Diferencias clave
Con estas definiciones en mente, existen varias diferencias clave entre el capital de trabajo y el capital fijo. El primero es liquidez. Los activos de capital de trabajo deben poder convertirse fácilmente en efectivo, mientras que el capital fijo suele ser costoso y tiene un uso funcional particular que lo hace relativamente ilíquido.
Un segundo factor diferenciador es el alcance estratégico. El capital de trabajo está compuesto por activos y pasivos a corto plazo utilizados en las operaciones diarias de una empresa. Las inversiones de capital fijas son más integrales para el plan de negocios de una empresa, ya que suelen ser costosas y tienen una larga vida útil.
Finalmente, existe un proceso de presupuestación separado para capital de trabajo y capital fijo. El presupuesto de capital de trabajo se basa en proyecciones financieras a corto plazo, generalmente un año o menos. El presupuesto de capital fijo se basa en decisiones de planificación a largo plazo que involucran los objetivos estratégicos de la empresa; perspectiva de flujo de efectivo multianual; y criterios de inversión, tales como puntos de referencia para el rendimiento del capital invertido y el período de recuperación de la inversión.
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