Para mantener una ventaja competitiva, las empresas deben mantener en secreto los proyectos de trabajo, las ideas innovadoras o los nuevos y excitantes productos para que no caigan en manos de un competidor. Del mismo modo, las empresas de nueva creación con una idea nueva y rentable solo pueden tener éxito si lo que están trabajando permanece en secreto. Un acuerdo de no divulgación, o NDA, es un documento legal que mantiene a raya esa información confidencial. Estos acuerdos pueden ser referidos alternativamente como acuerdos de confidencialidad (CA), declaraciones de confidencialidad o cláusulas de confidencialidad dentro de un documento legal más amplio.

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El Acuerdo de No Divulgación

Una NDA típicamente se utiliza en cualquier momento en que la información confidencial se revela a posibles inversores, acreedores, clientes o proveedores. Tener la confidencialidad por escrito y firmado por todas las partes puede prestarle confianza a este tipo de negociaciones y evitar el robo de propiedad intelectual. La naturaleza exacta de la información confidencial se detallará en el acuerdo de confidencialidad. (Puede encontrar una descripción de los acuerdos de no divulgación aquí). Algunas NDA obligarán a una persona a permanecer en secreto por un período indefinido de tiempo, de modo que en ningún momento el firmante podrá divulgar la información confidencial contenida en el acuerdo. Sin dicho acuerdo firmado, cualquier información divulgada en confianza puede ser utilizada con fines maliciosos o hacerse pública de manera accidental. Las sanciones por romper una NDA se enumeran en el acuerdo, y pueden incluir daños en forma de lucro cesante o posiblemente cargos criminales. (Ver también: 5 errores comunes de pequeñas empresas .)

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Usos de Acuerdos de No Divulgación

Los dueños de negocios a menudo necesitan discutir información privada o sensible con individuos externos. Compartir información es crucial cuando se busca inversión, se buscan socios potenciales en una empresa comercial, se obtienen nuevos clientes o se contratan empleados clave. Con el fin de proteger a la persona o personas con quienes se comparte esta información, los acuerdos de confidencialidad han sido durante mucho tiempo un marco legal para mantener la confianza y evitar que esa información se filtre donde podría socavar la rentabilidad inherente a ese contenido. La información que puede requerir NDA incluye recetas secretas, fórmulas patentadas y procesos de fabricación. La información protegida también suele incluir listas de clientes, lista de contactos de ventas, cifras de contabilidad no públicas o cualquier elemento específico que diferencie a una compañía de otra.

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Por ejemplo, una empresa nueva que busca recaudar dinero de capitalistas de riesgo u otros inversores puede temer que su buena idea sea robada en lugar de recibir una inversión. Tener una NDA firmada legalmente impide tal robo de ideas. Sin una, puede ser difícil probar que una idea ha sido robada.(Para obtener más información, consulte: Iniciar una pequeña empresa: dar el salto .)

Una empresa que contrata consultores externos también puede requerir que esas personas, que manejarán datos confidenciales, firmen una NDA para que no divulgue esos detalles en ningún momento. También se puede requerir que los empleados a tiempo completo firmen una NDA cuando trabajen en proyectos nuevos que aún no se han hecho públicos, ya que los efectos de la filtración de información podrían dañar el valor del proyecto y de la compañía en su conjunto.

¿Qué es No Incluido en una NDA

Por supuesto, no todos los negocios de una empresa deben mantenerse confidenciales. Los registros públicos, como la información archivada con la SEC o la dirección de la sede central de la compañía, no están cubiertos por una NDA.

Los tribunales tienen libertad para interpretar el alcance de una NDA, dependiendo del idioma del acuerdo. Por ejemplo, si una de las partes del acuerdo puede demostrar que tenía conocimiento cubierto en la NDA antes de su firma, o si pueden demostrar que adquirieron el conocimiento fuera del acuerdo, es posible que puedan evitar un juicio negativo.

Además, no todo el conocimiento está protegido en una NDA. Si la información se revela debido a una citación judicial ordenada por la corte, la parte agraviada puede no tener recurso legal.

Tipos de NDAs

El contenido particular de cada NDA es único, ya que se referirá a información específica, datos de propiedad u otros detalles confidenciales determinados por las personas involucradas y lo que se está discutiendo. En términos generales, existen dos tipos principales de acuerdos de no divulgación: unilaterales y mutuales.

Un acuerdo unilateral es un contrato que estipula que una de las partes del acuerdo, generalmente un empleado, acepta no revelar información confidencial que aprende en el trabajo. La mayoría de los acuerdos de no divulgación se incluyen en esta categoría. Aunque muchos acuerdos de este tipo están destinados a proteger los secretos comerciales de una empresa, también pueden crearse para proteger el copyright de la información creada a través de la investigación de un empleado. Los investigadores corporativos y de contrato en el sector privado y los profesores de las universidades de investigación a veces tienen que firmar NDA que otorguen los derechos de cualquier investigación que realicen con la empresa o universidad que los respalda.

Por otro lado, un acuerdo mutuo de no divulgación generalmente se ejecuta entre empresas involucradas en una empresa conjunta que involucra compartir información de propiedad. Si un fabricante de chips sabe acerca de la tecnología ultrasecreta que va a un nuevo teléfono, es posible que deba mantener el diseño en secreto. En el mismo acuerdo, el fabricante del teléfono puede ser requerido para mantener la nueva tecnología en el chip secreto también.

Las NDA también son una parte esencial de las negociaciones para fusiones de empresas y adquisiciones corporativas.

The Bottom Line

Los acuerdos de confidencialidad son un marco legal importante utilizado para proteger la información delicada y confidencial que el destinatario de dicha información no pone a disposición. Las empresas y las nuevas empresas utilizan estos documentos para garantizar que sus buenas ideas no sean robadas por personas con las que están negociando.Cualquier persona que incumpla una NDA estará sujeta a una demanda y sanciones acordes con el valor de las ganancias perdidas. Los cargos criminales pueden incluso ser presentados. Las NDA pueden ser unilaterales, ya que solo el destinatario de la información debe permanecer en silencio, o mutuo, cuando ambas partes acuerdan no compartir la información confidencial de las demás.